'방출설 속 대답은 경기력' 1골-1도움 황희찬, 울버햄튼 최악의 시즌을 구한 황희찬

 울버햄튼의 길고 깊었던 침묵을 깬 주인공은 황희찬이었다. 최악의 흐름 속에서 팀에 시즌 첫 승리를 안기며 존재감을 분명히 드러냈다.

몰리뉴 뉴스는 4일(이하 한국시간) 황희찬이 이번 시즌 최고의 퍼포먼스를 선보였다고 평가했다. 이날 울버햄튼 원더러스는 영국 울버햄튼의 몰리뉴 스타디움에서 열린 2025-2026시즌 프리미어리그 20라운드 홈경기에서 웨스트햄 유나이티드를 3-0으로 제압했다.

이 승리는 단순한 1승 이상의 의미를 지녔다. 울버햄튼은 이날 경기 전까지 리그 개막 이후 단 한 차례도 승리를 거두지 못하며 19경기 연속 무승, 3무 16패의 부진에 빠져 있었다. 최하위에 머물던 팀에게 이날 승리는 시즌 반전의 출발점이었다.

경기 흐름을 바꾼 인물은 황희찬이었다. 그는 전반 4분 날카로운 왼발 크로스로 존 아리아스의 선제골을 도우며 공격의 물꼬를 텄다. 이어 전반 31분에는 직접 페널티킥 키커로 나서 침착하게 중앙으로 차 넣으며 격차를 벌렸다. 울버햄튼은 이후 신예 미드필더 마테우스 마네의 쐐기 골까지 더해 완승을 완성했다.

황희찬은 지난해 8월 에버턴전 이후 약 5개월 만에 리그 두 번째 골을 기록했다. 도움은 올 시즌 리그 첫 기록이며, 공식전 전체로 범위를 넓히면 지난해 10월 첼시와의 컵대회 이후 두 번째 공격 포인트다.

몰리뉴 뉴스는 황희찬에 대해 이날 그는 충분히 칭찬받아 마땅한 선수였다고 평가했다. 웨스트햄전에서 보여준 경기력은 매우 인상적이었으며, 아리아스의 울버햄튼 데뷔 골을 도왔고 페널티킥 상황에서도 큰 용기를 보여줬다고 전했다. 지난 8월 웨스트햄과의 잉글랜드 풋볼리그 컵 경기에서 페널티킥을 실축했던 아픔을 이날 스스로 씻어냈다는 점도 강조했다.

다만 유일한 변수는 부상이었다. 황희찬은 후반 14분 상대 페널티박스 지역에서 오른 다리 통증을 호소하며 그라운드에 쓰러졌다. 치료를 받은 뒤 직접 걸어서 그라운드를 빠져나오며 임무를 마쳤다. 그는 직전 맨체스터 유나이티드전에서도 다리 통증으로 조기 교체된 바 있어 몸 상태에 대한 우려가 남는다.

몰리뉴 뉴스는 울버햄튼에 아직 희망이 남아 있을지도 모른다고 평가했다. 잔류를 위해 넘어야 할 과제는 여전히 많지만  이날 보여준 경기력만큼은 충분히 고무적이었다는 진단이다. / 10bird@osen.co.kr