'수뇌부 무한 신뢰' 73세 노장 오닐 감독, 양현준 '또또또' 선발 제외? 소방수로 셀틱행... "다시 만나 기뻐"

마틴 오닐 감독(73)이 다시 '스코틀랜드 명문 구단' 셀틱 소방수 사령탑으로 돌아왔다.

셀틱은 6일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 "윌프리드 낭시 감독(48)과 계약을 해지했다"라고 밝혔다. 과거 팀을 이끌고 여러 차례 우승을 이끈 바 있는 오닐 감독이 복귀해 올 시즌 잔여 경기를 이끈다.

낭시 감독은 지난해 12월 4일 셀틱과 2년 6개월 계약을 맺고 정식 사령탑으로 부임했지만 단 33일 만에 경질됐다. 8경기 지휘하며 2승 6패를 기록한 그는 셀틱 역사상 최단기간 재임한 감독으로 불명예스럽게 남게 됐다. 종전 기록은 1999년부터 2000년까지 약 8개월 동안 팀을 이끈 존 반스 감독이 소유하고 있었다.

낭시 감독 체제의 셀틱은 처음부터 불안했다. 부임 직후 치른 첫 두 경기에서 모두 패했는데 이는 구단 역사상 새 감독 부임 후 첫 2연패였다. 이후 연패 경기는 '4'까지 늘었다. 리그 4연패도 1978년 이후 처음이었다.

리그 18, 19라운드에서 연승을 거두며 드디어 반등을 알리는 듯했던 셀틱은 이후 두 경기에서 다시 연패에 빠졌는데, 지난 3일 '올드펌 더비' 레인저스와 1-3 패배가 경질 결정타가 됐다.

양현준에게 낭시 감독의 경질은 아쉬울 수 있다. 그의 부임 이후 셀틱은 기존 포백에서 3-4-1-2 전형으로 전환해 경기에 나섰는데, 이때 윙어 양현준은 오른쪽 윙백으로 위치가 바뀌었다.

양현준은 시즌 초반 출전 기회를 잡지 못했지만 낭시 감독 부임 이후 8경기 중 7경기(2골) 선발로 나섰다.

반면 과거 오닐 감독 임시 체제에선 8경기 3차례 선발 출전(풀타임 1회)에 그쳤다.

양현준은 다시 '가시밭길' 포지션 경쟁을 해야 하는 상황에 놓인다.

오닐 감독이 위기에 빠진 팀을 구해낼 수 있을지와 더불어 양현준의 활용 방식에도 관심이 쏠린다.

'임시 사령탑' 오닐 감독은 2000년부터 2005년까지 셀틱을 이끌며 정규리그 우승 3차례 이끈 인물이다. 지난해 10월 브렌든 로저스 감독이 물러난 뒤 임시 감독을 맡았던 그는 낭시에게 사령탑 자리를 내줬다가 다시 호출됐다. 

오닐 감독은 BBC를 통해 “다시 팀을 맡아달라는 요청을 받아 정말 기쁘다. 큰 영광이다. 선수들과 다시 일하게 되기를 기대하고 있다”고 말했다.

이어 그는 “낭시 감독 체제에서 셀틱이 더 좋은 방향으로 풀리기를 모두가 바랐을 것이다. 개인적으로 그는 훌륭한 사람이다. 앞으로도 분명 성공을 거둘 것이라 확신한다”고 덧붙였다.

더불어 오닐 감독은 “목표는 팀이 승리의 흐름을 불어넣는 것"이라며 "모두의 전폭적인 지지가 필요하다”고 강조했다.

숀 말로니와 마크 포더링엄 그리고 스티븐 맥마누스가 오닐 감독을 보좌한다.

오닐 감독은 “아직 기대할 것이 많다. (리그 우승) 목표도 남아 있다. 코칭스태프와 선수단 모두 구단을 위해 모든 것을 쏟을 것”이라고 말했다.

임시 회장 브라이언 윌슨도 오닐 감독 복귀를 반겼다. "우리는 다시 자신감을 가지게 됐다"라며 "그는 선수와 스태프 그리고 팬들이 모두 잘 아는 감독이다. 셀틱에 대한 헌신도 분명하다”라며 다시 부른 이유를 설명했다.

구단 최대 주주 데르모트 데즈먼드도 “우리는 오닐 감독이 무엇을 가져다줄지 잘 알고 있다. 과거처럼 팀에 추진력과 방향성을 주기를 바란다. 낭시 감독 선임 당시에도 성공을 기대했지만 결과는 아쉬웠다. 그에게도 행운이 있기를 바란다”고 전했다.

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