'손흥민 없으니' 로메로, “거짓말만 늘어놓는다” 경기장은 졌고 인터뷰는 불탔다, 토트넘의 밤

크리스티안 로메로가 토트넘 홋스퍼 이사진을 정면으로 겨냥했다. 패배 직후 공개 발언은 팀 안팎의 혼란을 더욱 키웠다.

토트넘은 8일(이하 한국시간) 영국 본머스 바이탈리티 스타디움에서 열린 2025-2026시즌 프리미어리그 21라운드에서 본머스에 2-3으로 패했다. 이로써 토트넘은 7승 6무 8패(승점 27)로 14위까지 밀려났다. 본머스는 12경기 만에 리그 승리를 신고하며 6승 8무 7패(승점 26)로 15위에 올랐다.

경기 초반 흐름은 토트넘이 쥐었다. 전반 5분 상대 공격을 차단한 뒤 빠른 전환으로 역습을 전개했고, 시몬스의 패스를 받은 텔이 왼쪽에서 과감한 드리블로 수비를 무너뜨린 뒤 기습 슈팅으로 선제골을 기록했다. 그러나 리드는 오래가지 않았다. 전반 22분 에바니우송에게 헤더로 동점골을 허용했고, 전반 36분에는 크루피에게 추가 실점을 내주며 흐름을 내줬다.

후반 들어 반격에 나선 토트넘은 후반 32분 코너킥 상황에서 흘러나온 공을 팔리냐가 환상적인 바이시클 킥으로 마무리하며 승부를 원점으로 돌렸다. 하지만 후반 추가시간 세메뇨에게 결승골을 허용했고, 경기는 2-3 패배로 끝났다.

이날 패배로 토트넘은 리그 3경기 연속 승리를 챙기지 못했다. 지난해 마지막 경기였던 크리스탈 팰리스전 1-0 승리 이후 브렌트포드(0-0), 선덜랜드(1-1)에 이어 본머스전에서도 고개를 숙였다.

패배 직후 주장 로메로의 발언이 파장을 키웠다. 그는 경기 후 인터뷰에서 “이럴 때는 다른 사람들이 나서서 말해야 한다고 생각한다. 하지만 그들은 그러지 않는다. 수년째 계속 그래왔다. 일이 잘 풀릴 때만 나타나 몇 마디 거짓말을 늘어놓을 뿐”이라며 보드진을 향해 날을 세웠다. 이어 “우리는 여기 남아서 계속 일할 것이다. 서로 뭉치고, 최선을 다해 상황을 되돌리기 위해 노력할 것”이라며 “이런 시기일수록 조용히 더 열심히, 모두 함께 앞으로 나아가는 것이 축구의 일부”라고 덧붙였다.

올 시즌 토트넘은 잦은 구설에 시달리고 있다. 지난해 11월 첼시전 패배 이후 미키 판 더 펜과 제드 스펜스가 토마스 프랭크 감독의 인사를 외면한 채 라커룸으로 향해 논란이 됐고, 두 선수의 사과로 일단락됐지만 내부 질서에 대한 우려는 남았다. 파리 생제르맹전 이후에는 로메로와 로드리고 벤탄쿠르가 종료 직후 터널로 향하며 팬들의 반발을 샀다. 풀럼전에서는 아치 그레이와 루카스 베리발의 제스처에 반응한 페드로 포로의 언쟁 장면이 영상으로 퍼지며 또 다른 논란이 이어졌다.

지난 시즌까지만 해도 상상하기 어려운 장면들이다. 2023년 여름 주장 완장을 찼던 손흥민은 특유의 리더십으로 선수단의 화목한 분위기를 이끌었다. 그러나 손흥민이 팀을 떠난 뒤 균열은 빠르게 드러나고 있다.

그럼에도 로메로는 팬들을 향해 다시 뭉치겠다는 메시지를 남겼다. 그는 “어디든 따라와 주고 항상 곁에 있어 준 팬분들께 사과드린다. 책임은 분명히 우리에게 있다. 하지만 이 현실을 직시하고, 우리 자신과 클럽을 위해 반드시 바꿔나가겠다”고 강조했다. 결과와 메시지 모두가 엇갈린 밤이었다. / 10bird@osen.co.kr