묵직한 울림과 여운을 주는 배우들의 열연으로 힘 있는 사극이라는 호평을 이끌어내며 2026년 최고의 흥행작에 등극한 영화 '왕과 사는 남자'(감독 장항준, 제공배급 ㈜쇼박스, 제작 ㈜온다웍스·㈜비에이엔터테인먼트)가 700만 관객을 동원했다.
1457년 청령포, 마을의 부흥을 위해 유배지를 자처한 촌장과 왕위에서 쫓겨나 유배된 어린 선왕의 이야기를 담은 영화 '왕과 사는 남자'가 개봉 24일째인 2월 27일(금) 누적 관객수 700만 명을 돌파했다. 이는 ‘N차 관람’의 시초로 불리며 사극 흥행 신드롬을 일으켰던 '왕의 남자'(33일)는 물론, 2025년 전체 박스오피스 1위를 기록한 최고 흥행작 '주토피아 2'(30일)보다도 빠른 속도다. 관객들의 뜨거운 입소문과 N차 관람 열풍에 힘입은 '왕과 사는 남자'의 한계 없는 질주가 주목된다.
한편, '왕과 사는 남자'를 관람한 관객들을 중심으로 청령포를 직접 방문하거나 지도 앱을 통해 단종의 무덤 장릉에 응원 댓글을 남기는 등 관련된 역사를 자발적으로 탐구하는 문화 현상이 확산되고 있어 눈길을 끈다.
이들은 “영화 보고 감명받는 데서 끝나는 게 아니라 다 함께 역사의식도 높아지는 것 같아 좋다. 이것이 예술의 순기능”(유튜브, crys****), “너무 깊이 감동받고 눈물 흘리며 나왔네요. 영월 엄씨 후손으로서 뿌듯하고, 정말 좋은 영화 고맙습니다”(유튜브, 지****), “최고의 영화, 단종의 재발견! 꼭 봐야 됨. 영화 보고 급 영월여행 옴”(인스타그램, crom****), “계속 여운 남아서 하루 종일 단종 검색하게 되고 박지훈의 그 눈이 자꾸 생각남”(왓챠피디아, 오*), “전하ㅠㅠ 저 공부 열심히 할게요! 한능검 1급 따고 싶어져서 교재 샀음” (왓챠피디아, 멍****), “여운 쩌는 영화… 유튜브로 역사 찾아보다가 또 보고 싶어져서 2번 봄”(네이버, wldn****), “육각형 영화! 단종과 엄흥도를 다시금 찾게 만들어 준 영화! 강강강추”(CGV, 평화로운****), “영월에 가서 제사상 차려드리며 술을 부어드리고 싶습니다. 장릉(단종)은 미성년자니까 콜라를 부어드리고”(X, yiha****) 등 식을 줄 모르는 관객들의 폭발적인 반응 역시 '왕과 사는 남자'의 흥행 열기에 더욱 불을 지피고 있다.
한국 영화 최초로 단종의 숨겨진 이야기를 조명하며 관객들의 마음을 울린 '왕과 사는 남자'는 삼일절 연휴에도 극장가를 완벽히 장악할 전망이다. 700만 관객을 돌파하며 멈출 줄 모르는 흥행 레이스를 이어가고 있는 2026년 최고의 흥행작 '왕과 사는 남자'가 천만까지 도달할 수 있을지 관심이 커지고 있다.
이와 함께 장항준 감독은 지난달 SBS 파워FM '배성재의 텐'에서 "천만이 될 리가 없지만, 만약에 된다면 일단 전화번호를 바꾸고 개명하고 성형을 할 거다. 아무도 날 못 알아보게"라며 "어디 다른 곳으로 귀화할까 생각 중이다. 날 안 찾았으면 좋겠다. 그리고 요트를 살까 생각하고 있다. 선상파티를 할 것"이라고 공약을 걸었다.
당시에는 천만이 꿈의 숫자였기 때문에 특유의 경거망동 공약을 내질렀는데, 실제 눈앞에 다가오고 있는 중이다. 개봉 전 긴장감에 스스로 '항준쫄?'을 외치던 장항준 감독. 현재는 네티즌들이 그를 향해 "이름 바꾸고 성형하고 귀화해야 되는 거 아니냐? 항준쫄?"이라는 댓글을 남기는 상황이 벌어지고 있다.
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[사진] OSEN DB, 쇼박스 제공, 영화관입장권 통합전산망
