리오넬 메시의 마지막이 될 가능성이 큰 월드컵 결승은 한 번의 슈팅도 없이 끝났다.
아르헨티나는 20일(한국시간) 미국 뉴저지의 뉴욕·뉴저지 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승에서 스페인에 연장 접전 끝에 0-1로 패했다. 2022 카타르 대회에 이어 2연패를 노렸지만 106분 페란 토레스에게 결승골을 내줬다.
패배보다 더 충격적인 숫자가 남았다. 아르헨티나는 정규시간 90분 동안 유효슈팅뿐 아니라 골문 밖으로 향한 슈팅도 하나도 기록하지 못했다. 월드컵 결승에 나선 팀이 전·후반을 통틀어 슈팅 0개에 머문 것은 이번이 처음이다.
연장전까지 포함한 FIFA 공식 기록에는 아르헨티나의 슈팅이 2개로 잡혔다. 그마저 골문으로 향하지 않았다. 스페인은 슈팅 20개를 시도해 12개를 유효슈팅으로 연결했다. 에밀리아노 마르티네스의 연이은 선방이 없었다면 승부는 연장까지 이어지기 어려웠다.
메시도 스페인의 그물에서 빠져나오지 못했다. 그는 브라질의 카푸에 이어 월드컵 결승에 세 차례 출전한 두 번째 선수가 됐지만 정작 슈팅 기회조차 잡지 못했다. 중원으로 내려와 공을 받으려 할 때마다 로드리와 스페인 수비진이 길목을 막았다.
앞선 7경기의 메시와는 전혀 달랐다. 메시는 이번 대회에서 8골 4도움을 올리며 39세에도 아르헨티나의 결승행을 이끌었다. 미로슬라프 클로제를 넘어 월드컵 통산 득점 기록까지 새로 썼지만 가장 중요한 마지막 120분에는 공격의 출발점도 마침표도 되지 못했다.
아르헨티나는 공격보다 방해에 힘을 쏟았다. 수비 라인을 깊게 내리고 셔츠를 잡거나 몸으로 흐름을 끊었다. 거친 충돌이 쌓이던 후반 추가시간에는 엔소 페르난데스가 파우 쿠바르시를 향한 위험한 반칙으로 두 번째 옐로카드를 받았다. 연장전을 10명으로 버텨야 했다.
스페인은 수적 우위를 놓치지 않았다. 니코 윌리엄스가 왼쪽에서 살려낸 공을 토레스가 마무리했다. 아르헨티나가 90분 동안 버틴 골문은 연장 후반 시작 직후 열렸다. 메시가 반격을 준비할 시간도 충분하지 않았다.
로드리가 골든볼을 가져갔고 메시는 실버볼에 만족해야 했다. 두 대회 연속 우승과 개인 통산 세 번째 골든볼도 함께 놓쳤다. 1962년 브라질 이후 64년 만의 월드컵 2연패를 노렸던 아르헨티나의 도전은 가장 소극적인 결승전 기록과 함께 끝났다.
메시는 대표팀 은퇴를 선언하지 않았다. 그러나 2030년 대회에서는 43세가 된다. 북중미에서 남긴 마지막 장면은 골도, 도움도 아닌 슈팅 0개였다. 화려했던 한 달을 지운 숫자가 결승전 기록지 한가운데 남았다.
세 차례 결승의 끝도 엇갈렸다. 메시는 2014 브라질 대회에서 독일에 연장 결승골을 내주고 고개를 숙였다. 2022년에는 프랑스와 승부차기까지 가는 혈투 끝에 마침내 트로피를 들었다. 세 번째 결승도 연장으로 향했지만 이번에는 토레스의 한 방을 되돌리지 못했다.
스페인은 대회 내내 같은 방식으로 상대를 질식시켰다. 8경기에서 허용한 실점은 한 골뿐이었고 일곱 경기를 무실점으로 마쳤다. 아르헨티나는 그 수비를 깨기 위한 속도 변화나 측면 돌파를 보여주지 못했다. 메시에게 공이 도착하기 전에 패스 길부터 사라졌다.
스칼로니 감독은 경기 뒤 메시가 이룬 일을 자랑스러워해야 한다며 자신의 주장을 감쌌다. 준우승을 우승처럼 즐기기는 어렵지만 앞으로 나아가야 한다고도 했다. 위로와 별개로 결승전의 공격 기록은 바뀌지 않았다. 정규시간 슈팅 0개, 연장 포함 유효슈팅 0개였다.
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