'나 혼자 산다'가 기사회생했다. 카자흐스탄 즉흥 여행이 알고보니 완전한 즉흥이 아니라는 점에서 시청자들에게 큰 실망을 안겼던 '나 혼자 산다'였지만 '동두천 자연인' 김민을 발굴해내면서 극적으로 살아나는데 성공했다.
2013년부터 지금까지, 13년 동안 MBC 간판 예능 프로그램 역할을 톡톡히 해오던 '나 혼자 산다'는 올해 크게 흔들렸다. 전현무의 카자흐스탄 '즉흥 여행'이 실제로는 현지 지원을 받고 사전 시나리오까지 존재했다는 논란에 휩싸인 것이다.
시청자들의 실망감 속에 '나 혼자 산다'는 시청률 3%대까지 추락했지만, 이때 히어로가 등장했다. 다름아닌 '동두천 자연인' 김민이었다. 김민의 등장으로 단숨에 시청률은 6%대로 치솟았고, 이는 '나 혼자 산다'를 보는 시청자들이 어떤 부분을 프로그램에 기대하고 있는지를 증명하는 순간이 됐다.
'범죄도시3', '밀수', '킬러들의 쇼핑몰' 등을 통해 강렬한 인상을 남겼던 김민은 자취 28년차, 90년 구옥에서 낭만을 피워냈다.
'동두천 자연인' 김민이 보여준 건 무공해 자연인 그 자체였다. 지어진 지 90년이 넘은 구옥에서 발전기를 돌려 전기를 쓰고, 마당 아궁이에 직접 장작불을 피워 고기를 구워 먹는 모습은 신선한 충격을 안겼다. 그러면서도 무술 도합 10단의 유단자이자 동네 합기도 사범으로 아이들을 가르치는 소탈한 모습은 큰 울림을 줬다.
김민의 등장은 센세이션했고, 시청률 수직 상승을 비롯해 유튜브 클립 조회수도 폭발했다. 시청자들은 "오랜만에 초창기 '나혼산' 향수가 느껴진다" 등의 반응을 보이며 김민의 고정 출연을 강력히 요구하는 중이다.
'나 혼자 산다'가 사랑 받는 '날것'의 뿌리는 기안84가 책임지고 있다. 싱크대에서 머리를 감고, 가위로 직접 앞머리를 자르고, 안주 삼아 고추장을 찍어 먹는 등 '태어난 김에 사는 남자' 기안84의 가식 없는 일상은 관찰 예능이 줄 수 있는 짜릿함의 정점이었다.
그 결과, '나 혼자 산다'의 정체성을 이야기할 때 기안84의 이름은 빠지지 않는다. 프로그램 코어 팬층을 결집시키는 역할을 하고 있는 그는 연예대상 수상 후에도 여전한 상태로, '나 혼자 산다'를 비롯해 다양한 예능에서 날것의 매력을 이어가고 있다.
배우 이주승의 절친으로 잠깐 얼굴을 비췄다가 고정이 된 '구저씨' 구성환도 '나 혼자 산다'의 날것 계보에서 빼놓을 수 없다.
기미를 가리기 위해 얼굴이 하얘질 정도로 선크림을 덧바르는 엉뚱한 모습부터 반려견 꽃분이와 애틋한 교감, 집 옥상에서 식사를 하고 낮잠을 자는 모습은 '낭만'을 선사하기 충분했다. 구성환의 일상에 시청자들은 "삶 자체를 즐기는 에너지가 멋지다" 등의 반응을 보였다.
이처럼 돌이켜보면 13년 장수 예능 '나 혼자 산다'가 매너리즘에 빠지거나 진정성 위기에 빠질 때마다 구원한 것은 언제나 꾸밈없는 '날 것'의 출연자들이었다. 대본 논란을 이겨낸 '나 혼자 산다'가 다시 새겨야 할 흥행 공식은 화려한 기획이 아닌 사람 냄새 나는 진짜 일상이라는 점을 염두해야 한다. /elnino8919@osen.co.kr
