'프리 메시' 파장.. 리버풀, 음바페 하이잭 가능성 급상승

파리 생제르맹(PSG) 공격수 킬리안 음바페(23)의 레알 마드리드행에 변수가 생기게 됐다. 

7일(한국시간) 영국 '익스프레스'는 바르셀로나와 결별한 리오넬 메시(34) 상황이 리버풀로 하여금 레알 마드리드로 향하고 있는 음바페의 추격에 뛰어들 수 있는 여지를 줄 수 있다고 강조했다. 

계약 만료 후 바르셀로나 잔류를 전제로 협상을 이어가던 메시가 갑자기 시장에 풀리면서 상황이 묘하게 돌아가고 있다. 바르셀로나는 6일 "재정적 이유 때문에 메시와 재계약이 무산됐다"고 공식 발표, 메시와 충격적인 결별을 선언했다. 

'축구 최고 상품' 메시가 이적료를 들일 필요 없이 '공짜'로 시장에 풀린 셈이다. 그러자 전부터 메시에 관심을 보였던 PSG가 달려 들었다. 일부 언론에서는 메시와 PSG가 2년 계약에 합의했으며 조만간 발표가 나올 수 있다고 추측하기도 했다. 

메시가 PSG로 가세할 경우 네이마르와 다시 호흡할 수 있는 기회를 잡게 된다. 내년 계약이 만료돼 재계약을 망설이고 있는 음바페까지 잔류시키는 효과까지 나올 것이라는 전망이 나오고 있다. 이렇게 되면 PSG가 꿈에 그리는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승도 충분하게 노릴 수 있는 막강 전력을 구축하게 된다. 

하지만 익스프레스는 아무리 '슈퍼리치' PSG라도 '클럽 지출이 수익을 초과해서는 안된다'는 UEFA의 FFP(재정적 페이플레이) 규정에 맞춰 운영해야 하는 만큼 메시-네이마르-음바페 조합은 불가능할 것이라 예상했다. 결국 메시가 합류하면 음바페가 PSG를 떠나야 할 것이라고 강조했다. 

이럴 경우 음바페는 오랫동안 가고 싶어했던 레알행이 유력해진다. 지네딘 지단 감독이 떠났지만 꿈에 그리던 레알에 합류할 기회를 가지게 되는 셈이다. PSG 역시 두둑한 이적료를 챙길 수 있게 된다. 메시 상황이 발생하기 전부터 나왔던 이야기다. 

여기에 리버풀이 갑작스럽게 등장할 수 있다는 것이 익스프레스의 예상이다. 음바페는 과거 리버풀이 2019-2020시즌 우승을 차지하자 "리버풀은 프리미어리그의 기계"라면서 "그들은 쉽게 이기는 것 같지만 사실은 결코 쉽지 않다. 엄청난 훈련과 훌륭한 감독을 둔 덕분"이라고 존경의 뜻을 전했다. 

위르겐 클롭 리버풀 감독 역시 음바페와 관련해 "그가 나오는 경기를 즐겨 본다"면서 "스포츠적인 관점에서 볼 때 그와 계약하지 않을 이유가 많지 않다. 그는 대단한 선수"라고 말해 관심을 숨기지 않았다. 

리버풀은 모하메드 살라, 사디오 마네, 호베르투 피르미누 공격 3인방이 건재하다. 하지만 슬슬 그 뒤를 걱정해야 할 단계가 됐다. 살라, 마네, 피르미누 모두 이적설이 나오는 이유이기도 하다. 손흥민이 최근 리버풀 이적설에 이름을 올린 이유이기도 하다. 

결국 이 매체는 음바페가 그 한 자리를 차지할 수 있다고 믿고 있다. 실제 리버풀은 이적 시장에서 풍족한 모습을 보여주진 않았지만 골키퍼 알리송, 수비수 버질 반 다이크처럼 확실한 적임자가 등장하면 기록적인 금액을 지불한다는 것을 증명했다. 

익스프레스는 "맨시티가 프리미어리그 기록을 갈아치우며 잭 그릴리시를 영입했고 원클럽맨으로 남을 것 같았던 메시가 바르셀로나와 결별하는 충격적인 이적시장에서 리버풀 역시 위험을 감수할 시점이 됐다"면서 리버풀의 음바페 영입 의지를 부추겼다.  /letmeout@osen.co.kr