부상과 악재 극복 최민정,’4년 전 새해처럼 금빛 질주 베이징에서 다시 한번’ [이대선의 모멘트]

4년 전 새해 여자 쇼트트랙 대표팀의 절대 에이스 최민정이 평창 동계올림픽 1,500m서 생애 첫 올림픽 금메달을 거머쥐었다.

최민정은 2018년 2월 17일 밤 강릉아이스아레나서 열린 대회 여자 쇼트트랙 1500m 결승전서 1위(2분24초948)로 결승선을 통과해 금메달을 목에 걸었다. 리진유(중국)와 킴 부탱(캐나다)이 각각 은, 동메달을 차지했다.

세계랭킹 1위 최민정은 1레인에서 출발했다. 김아랑은 2레인에서 스타트했다. 킴 부탱(중국), 아리아나 폰타나(이탈리아), 요리엔 테르 모르스(네덜란드) 등 7명이 금메달을 놓고 경쟁했다.

최민정은 초반부터 선두에서 레이스를 이끌었다. 이후 4위로 처지며 페이스를 조절했다. 김아랑은 바로 뒤에서 기회를 엿봤다. 최민정은 3바퀴를 남기고 질주를 시작해 선두로 올라선 뒤 2위와 계속 격차를 벌리며 여유 있게 금메달을 차지했다.

각종 국제대회서 여자 쇼트트랙 최강자로 군림해왔던 최민정이 명실공히 자신의 시대를 알린 무대였다.

그로부터 4년 후 최민정은 이유빈(21, 연세대), 김아랑(26, 고양시청), 서휘민(20, 고려대), 박지윤(23, 한국체대)과 함께 2022 베이징동계올림픽 대표팀에 승선했다.

각종 악재를 딛고 최민정은 2회 연속 올림픽 메달 획득에 도전한다.

‘쇼트트랙 여제’ 수식어를 꾸준히 달아온 최민정은 베이징 무대를 앞두고 부상과 마주했다. 여기에 평창올림픽 때 심석희의 '욕설 및 비하' 표적이 된 것이 지난해 10월 뒤늦게 알려져 마음고생까지 심하게 했다.

다행히 이젠 과거가 됐다. 정신을 잘 추스르고, 올림픽 ‘호성적’ 목표를 확실히 했다.

베이징으로 향하는 ‘대표팀 에이스’ 최민정. 4년 전 새해처럼 금빛 환호를 기대해 본다. /sunday@osen.co.kr