일본 여자 컬링팀의 사상 첫 올림픽 금메달 가능성에 일본이 들썩이고 있다.
일본은 18일 오후(한국시간) 베이징 국립아쿠아틱센터에서 열린 2022 베이징동계올림픽 여자컬링 스위스와의 준결승전에서 8-6으로 승리했다.
4년 전 평창에서 한국 여자컬링 대표팀 ‘팀 킴'에 막히며 결승 진출에 실패, 동메달에 만족했던 일본은 이로써 금메달을 노릴 수 있게 됐다.
일본은 지난 17일 열린 라운드로빈 최종전에서 스위스에 4-8로 패하며 준결승행에 먹구름이 드리웠다. 하지만 순위 경쟁을 펼치던 한국 컬링 대표팀 ‘팀 킴’이 스웨덴에 4-8로 패하면서 일본은 예선 4위, 막차를 타며 준결승에 올랐다.
그리고 결승 진출까지 확정했다. 일본은 준결승에서 ‘예선 1위’ 스위스를 격파했다. 이로써 금메달 도전을 이어가게 됐다. 반면 스위스는 동메달 결정전으로 향한다.
일본의 결승전 상대는 영국이다. 공교롭게도 영국도 예선에서 한국에 패했다. 영국은 스웨덴과 준결승서 9엔드 4점을 뽑아내며 11-8 대역전을 이룬 뒤 10엔드서 3점을 허용, 연장에 들어가 후공으로 나선 11엔드서 득점에 성공하며 결승에 올랐다.
일본이 들썩였다. 결승 진출 소식에 현지 매체 ‘닛칸스포츠’는 19일 “평창올림픽 동메달보다 더 좋은 성적을 썼다”며 은메달 확보 소식에 먼저 기뻐했다.
이어 “일본은 4년 전 동메달 획득 뒤에 항상 더 높은 목표를 두고 발전을 거듭해왔다”고 했다.
그러면서 일본팀의 스킵 후지사와 사츠키가 지난해 12월 “강한 인상을 남긴 것은 평창올림픽 때라고 대부분 생각하지만 그당시에 비하면 우리의 기술이 많이 좋아졌다”는 말을 옮기며 실제로 어마어마한 실력 향상이 있다고 자국팀을 치켜세웠다.
이어 ‘닛칸스포츠’는 후지사와에 대해 “현재에 만족하지 않고, 그는 목표를 되새기며 스톤을 계속 던져왔다”고 칭찬을 멈추지 않았다.
한편 일본과 영국의 결승전은 20일 오전 10시 5분에 열린다. /jinju217@osen.co.kr
