2018 러시아 월드컵 아시아 최종예선 9차전, 이란전을 통해 비판과 조롱의 대상이 된 김영권이다.
이날 서울월드컵경기장은 6만 3123명의 관중이 들어찼다. 붉은 악마의 함성과 박수가 대표팀과 함께 했다. 하지만 한국은 후반 초반 이란 선수의 퇴장으로 수적 우세속에서도 0-0 무승부를 기록했다.
무승부 아쉬움 속에 김영권은 "경기장 함성이 커서 소통이 잘 되지 않아 연습한 것을 제대로 펼치지 못했다"고 인터뷰를 해 팬들의 공분을 샀다. 불안한 수비를 보여준 다른 동료들을 감싸는 말이었지만 표현 자체가 팬들을 상처입히는 발언이었다.
팬들의 차가운 시선에 용서를 구한 김영권은 절치부심, 2018 러시아 월드컵 통해 한 단계 성장한 모습을 보였다. 완벽한 수비력으로 팬들의 평가를 180도 뒤바꿨다. 실력으로 논란을 지워낸 것이다.
비록 조별리그 1승 2패로 16강행이 무산됐지만 3차전 독일과의 경기에서 보여준 김영권의 모습은 '완벽' 그 자체였다. 수비는 물론 후반 추가시간 극적 결승골까지. '카잔대첩'이라 불리는 기적과도 같은 독일전 승리에는 김영권의 활약이 밑바탕이 됐다.
그리고 지난 24일 2022 카타르 월드컵 아시아 최종예선 이란전은 ‘카잔대첩’의 데자뷰였다.
중앙 수비수로 나선 김영권은 안정적으로 수비진을 이끌었고 후반 독일전에서와 비슷한 득점 위치에서 골을 터뜨리며 지긋지긋한 이란전 무승의 한을 11년만에 끊어냈다.
코로나19로 인해 오랜만에 서울에서 유관중으로 치러진 이날 경기는 6만 4천 375명 관중이 들어차 서울월드컵경기장을 붉게 물들였다.
누구보다 특별했을 김영권이다. 대표팀은 물론 본인의 이란 징크스를 말끔히 씻어냈다.
김영권은 이 순간을 영원히 가슴에 새길 것이다. 오른팔 '항상 가슴에 새기겠다'라는 레터링 문신처럼. /jpnews@osen.co.kr
