‘듀크 VS UNC 파이널포 격돌’ NCAA 토너먼트 역사상 최고 빅매치 성사

미국대학농구 최고 라이벌 듀크대와 노스캐롤라이나대가 처음으로 NCAA 토너먼트에서 맞붙는다.

노스캐롤라이나 타르힐스(UNC)는 28일(한국시간) 미국 펜실베니아주 필라델피아 웰스 파고 센터에서 개최된 ‘2022 NCAA 토너먼트 8강전’에서 15번 시드 세인트 피터스를 69-49로 대파하고 파이널포에 진출했다.

UNC는 리바운드에서 49-33으로 절대적으로 우세하며 대승을 거뒀다. 3학년 포워드 아만도 베이컷이 20점, 22리바운드로 골밑을 지배했다. 4학년 포워드 브래디 마넥도 19점, 8리바운드를 거들었다. 15번 시드 최초로 8강에 올랐던 세인트 피터스의 도전은 여기서 멈췄다.

이제 파이널포의 한 카드는 듀크-노스캐롤라이나의 라이벌전으로 치러진다. 두 팀은 같은 ACC 소속의 지독한 라이벌팀이지만 NCAA 토너먼트에서 맞붙는 것은 이번이 처음이다. '코치K' 마이크 슈셉스키 듀크대 감독이 올 시즌을 마지막으로 42년간 재임했던 듀크대에서 물러나기에 의미가 더하다. 휴버트 데이비스 UNC 감독은 부임 첫 시즌에 파이널포에 올랐다.

객관적 전력에서 듀크가 앞선다. 하지만 라이벌전은 붙어 보기 전까지 아무도 결과를 모른다. UNC는 시즌 듀크와 첫 대결에서 67-87로 대패를 당했다. 하지만 UNC는 3월 7일 코치K의 마지막 홈경기에서 듀크를 94-81로 대파해 자존심을 회복했다.

코치K의 마지막 홈경기는 가장 비싼 입장권이 1억 2천만 원에 달할 정도로 엄청난 관심을 끌었다. 그랜트 힐, JJ 레딕, 카를로스 부저 등 듀크출신 NBA스타들이 모교를 찾아 코치K의 마지막을 함께 했다. 듀크 동창회나 다름없었던 자리에서 UNC는 대승을 거두면서 제대로 고춧가루를 뿌렸다.

코치K는 개인통산 13번째 파이널포에 진출하며 UCLA 전설의 명장 존 우든(12회)의 기록을 넘었다. 코치K는 통산 6번째 NCAA 토너먼트 우승에 도전한다.

대진표 반대 쪽에서는 미드웨스트 1번 시드 캔자스대가 마이애미대를 76-50으로 대파하고 파이널포에 합류했다. 캔자스는 빌라노바와 4강에서 격돌한다. 빌라노바는 2016년과 2018년 우승을 차지한 강호다. KGC인삼공사에서 뛰는 오마리 스펠맨이 2018년 우승멤버다.

통산 16번째 파이널포에 오른 캔자스는 NCAA 디비전1 프로그램 최다승 기록을 2328승으로 늘렸다. 캔자스는 2008년 이후 14년 만에 다시 우승에 도전한다. 캔자스는 2018년 파이널포에서 빌라노바에게 79-95로 패해 탈락했던 아픈 기억을 설욕할 기회를 잡았다.

대학농구를 대표하는 최고명문팀들이 파이널포에 합류하면서 NCAA 토너먼트의 열기는 더 뜨거워지고 있다. 현재까지 노스캐롤라이나가 우승 6회(역대 3위), 듀크가 우승 5회(역대 4위)고 캔자스와 빌라노바는 각각 3회(역대 7위)씩 우승했다. / jasonseo34@osen.co.kr