'이탈리아 잡았더니 호날두'...북마케도니아 MF, "월드컵은 나라 전체의 꿈"

"월드컵까지 단 90분만을 남겨두고 있다."

북마케도니아는 지난 25일(이하 한국시간) 이탈리아 팔레르모의 스타디오 렌초 바르베아에서 열린 2022 FIFA 카타르 월드컵 유럽예선 플레이오프에서 이탈리아에 1-0으로 승리했다.

모두의 예상을 깨고 승리한 북마케도니아지만, 안심하기에는 이르다. 월드컵 본선에 진출하기까지 또 하나의 큰 산을 넘어야만 한다. 바로 크리스티아누 호날두의 포르투갈이다. 북마케도니아는 30일 포르투갈을 상대로 월드컵으로 향하는 마지막 경기를 치른다.

경기에 앞서 29일 기자회견을 진행한 북마케도니아 미드필더 엘리프 엘마스는 "이번 경기는 우리가 치르는 가장 어려운 경기가 될 것이다. 하지만 동시에 우리 모두에게 가장 흥미로운 경기다"라며 자신감을 드러냈다.

영국 'BBC'에 따르면 그는 "우리는 월드컵까지 단 90분만을 남겨두고 있으며 어린 시절 꿈을 이루고 싶다. 우리뿐만 아니라 북마케도니아 전체의 꿈이다. 이번 기회를 놓쳐서는 안 되며 월드컵 본선 진출을 위해 모든 것을 경기장에 쏟아 부어야 한다"라고 전했다.

엘마스와 함께 기자회견을 진행한 블라고자 밀레브스키 북마케도니아 감독은 "우리는 세계 최고의 팀 중 하나를 상대로 승리했다"라고 전했다.

그는 "여기서 멈추지 않을 것이다. 월드컵으로 향하는 마지막 단계다. 우리는 지금 왜 우리가 유럽 상위 20개 팀 중 하나인지를 확인하는 과정에 있다"라고 말했다. 

한편 북마케도니아는 30일 오전 3시 포르투갈 포르투의 이스타디우 두 드라강에서 2022 FIFA 카타르 월드컵 유럽 지역 예선 플레이오프 마지막 경기를 치른다. /reccos23@osen.co.kr

[사진] 엘리프 엘마스 개인 SNS