옛 스승은 간절히 원했는데..."보드진이 황희찬 영입에 시큰둥"

황희찬(26, 울버햄튼 원더러스)이 결국 제시 마치(48) 리즈 감독과 다시 만나지 못했다.

황희찬은 이번 여름 이적시장에서 리즈 이적설이 불거졌다. 옛 스승 마치 감독이 그와 재회를 원했다. 둘은 과거 잘츠부르크와 라이프치히에서 함께했던 인연이 있다.

마치 감독은 대놓고 황희찬에 대한 애정을 드러냈다. 그는 앞서 "나는 황희찬을 매우 잘 알고 좋아한다. 그 역시 우리의 축구를 잘 알고 있다. 그는 우리의 영입 리스트에 있다"며 황희찬을 원한다고 공개 선언하기도 했다.

실제로 리즈는 황희찬을 영입하기 위해 1700만 파운드(약 267억 원)를 제시했다. 그러나 울버햄튼이 이를 거절하자 리즈는 바로 황희찬을 포기했다. 대신 PSV 에인트호번의 윙어 코디 각포 영입에 나섰다.

리즈가 빠르게 황희찬에게서 눈을 뗀 이유는 보드진의 판단 때문이었다. '디 애슬레틱'에 따르면 마치 감독은 황희찬을 간절히 원했지만, 윗선의 생각은 달랐다.

리즈 보드진은 각포가 황희찬보다 더 큰 재능과 잠재력을 가지고 있으며 팀에 더 많은 것을 가져다 줄 수 있다고 느꼈다. 그들은 각포 영입이 더 믿을 만한 투자라 생각해 각포 영입을 추진했다.

그러나 루이 반 할 네덜란드 대표팀 감독이 각포의 이적을 뜯어말렸고, 결국 리즈는 각포와 황희찬 모두 놓치게 됐다. 이로써 리즈는 풀럼으로 떠난 다니엘 제임스의 공백을 메우는 데 실패하고 말았다.

황희찬에게도 여러모로 아쉬운 결과다. 그는 최근 주전 경쟁에 애를 먹고 있기에 마치 감독이 있는 리즈 이적은 그에게도 좋은 기회가 될 수 있었다. 그러나 황희찬은 이제 울버햄튼에서 자신의 가치를 다시 증명해낼 수밖에 없게 됐다. 

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