희귀 질환으로 투병 중인 마라토너 이봉주가 놀라운 근황을 전했다.
지난 17일 방송된 MBN '알토란'에서 이상민은 “오늘 출연자에 대한 얘기를 듣고 눈을 의심했다. 내 가슴을 울린 주인공이고 시청자도 깜짝 놀라실 것이다. 대한민국의 히어로이자 기적의 아이콘 전 마라톤 국가대표 이봉주 선수"라며 이봉주를 소개했다.
이후 등장한 이봉주는 허리를 곱게 편채 건강하게 등장, "다들 놀라셨을 거다. 지팡이 없이 걸을 수 있을 정도로 지금은 아주 좋아졌다”라며 설명했다.
그는 난치병 발병 당시를 떠올리며 "한 예능 프로그램 촬영 중 갑자기 부상이 찾아왔다. 병이 생긴 원인을 몰랐다. 왜 아픈지도 몰랐다”면서 “배가 딱딱해지면서 점점 굳어져 갔다. 내 의지와 상관없이 몸이 구부러졌다. 몸을 펴려고 하면 배가 더 당겼다. 원인도 모른 채 몸이 점점 더 악화됐다"라고 회상했다.
이어 "유명 병원도 다 가보고, 한의원도 찾아갔었다. 하다못해 점집도 가고, 스님이 고쳐줄 수 있다고 해서 스님을 찾아가기도 했다. 하지만 병의 정확한 원인이 밝혀지지 않았다”고 전했다.
결국 한 병원에서 병명을 알게 된 이봉주. 그의 병명은 '근육 긴장 이상증'이라는 난치병이었다. 그는 “병원에서 자세한 검사를 하다가 척추 쪽에 물혹이 있는 것을 발견하게 됐다”며 “물혹을 제거하면 지금보다 70~80%의 좋아질 수 있다고 해서 6시간이 넘는 수술을 받았다”고 밝혔다.
아내의 도움 덕분에 건강을 되찾은 그는 “아내가 고생을 많이 했다. 제가 운전도 못 할 정도다 보니 하나부터 열까지 아내가 다 챙겨줬다. 코로나19 시기에 아프기 시작했다. 아내가 ‘코로나19가 끝나면 꼭 뛰는 모습을 보여줘야 한다’며 지금까지 제 손발이 돼 줬다”며 고마운 마음을 전했다.
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[사진] MBN '알토란'
