"대표팀에 좋은 선수가 많다".
김진수는 8일 고양종합운동장에서 열린 KFA 오픈 트레이닝에 앞서 가진 인터뷰서 “나도 어느새 이렇게 나이가 들었는지 모르겠다. 하지만 베테랑으로 대표팀의 한 경기 한 경기가 소중하다"라면서 "어린 선수들에게 밀리지 않게 더 열심히 훈련하고 가다듬겠다"라고 자신의 포부를 공개했다.
한국은 오는 10일 서울 월드컵 경기장에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 2차예선 최종전 중국과 경기에 나선다. 앞서 열린 5경기서 한국은 4승 1무로 이미 조 선두를 확정지었다.
반면 중국은 C조서 2승 2무 1패로 승점 8로 태국(승점 5)과 치열한 순위 다툼을 펼치고 있다. 골득실 차이가 +3이라 최종전 결과에 따라 충분히 바뀔 수 있다.
한국도 방심할 수가 없다. 평소라면 새로운 선수를 기용하는 등 여유로운 운영을 생각해볼 수 있겠으나 중국전을 가볍게 임할 수 없다. 한국은 현재 FIFA 랭킹에서 23위에 랭크, 아시아축구연맹(AFC) 가맹국 중 일본(18위), 이란(20위)에 이어 3위를 지키고 있다. 그러나 호주가 24위로 한국을 턱밑까지 추격한 상황이다.
호주와 한국은 고작 0.03점 차이이기에 무조건 승리해야 아시아 3위를 유지할 수 있다. 그리고 이 순위에 따라서 3차 예선 난이도가 결정된다. 이번 3차 예선에서 AFC 가맹국 중 FIFA 랭킹 상위 3팀은 9월부터 시작하는 월드컵 3차 예선에서 1번 포트 자격을 부여받는다
총 18팀이 참가하는 3차 예선은 6팀씩 3개 조로 나뉘어 진행돼 각 조 1, 2위 6팀이 본선 진출 자격을 얻는다. 3차 예선 조 3, 4위 6팀은 다시 4차 예선을 치러 2팀이 본선 진출권을 얻고 3위 팀이 대륙 간 플레이오프에 나선다. 일단 일본과 이란이 AFC 상위 랭킹 1,2위를 차지했기 때문에 한국도 최대한 1번 포트에 포함되어야지 3차 예선서 강적을 피할수 있다.
따라서 중국전도 무조건 승리를 위해 최정예 멤버로 나설 가능성이 높다. 부상서 돌아온 대표팀 부동의 왼쪽 풀백 김진수는 수비진 대 변화애도 자신만 남은 것에 대해 "감사하다. 이번 대표팀에서도 정말 좋은 선수들이 많이 있다고 생각한다. 그래서 감사하다는 말 밖에 나오지 않는다"라고 겸손한 태도를 보였다.
김진수는 "나보다 나이 어린 선수들이 들어오니 경쟁이 가속화되고 있다. 솔직히 어린 선수들을 보면 내가 어렸을 때 생각도 난다. 모두 잘하고 있는 것을 알기 때문에 더 노력하게 된다. 물론 지금보다 제가 더 잘해야 되는 거는 확실하고 감사하게 생각하고 있다"고 말했다.
손흥민과 함께 92년생 베테랑 멤버인 김진수는 "솔직히 아시안컵 실패 이후 따로 얘기를 했다기보다는 앞으로 얼마만큼 도움이 될 수 있을지에 대한 고민을 조금 같이 했던 것 같다. 저뿐만 아니라, 저희 92년 친구들 뿐만 아니라 선배들이 아직 있기 때문에 선배들하고도 같이 그런 부분에 있어서 상의를 했다:고 대표팀 분위기에 대해 설명했다.
김진수는 "앞으로 점점 새로운 선수들이 계속 들어오는 것이 당연하다고 생각한다. 이전 멤버들도 항상 대표팀에 어울리는 선수들이다. 어떤 선수가 들어와도 자기의 역할을 할 수 있는 선수들이라고 생각을 한다. 처음 맞춰보는 선수들이 있어서 얘기를 좀 많이 했다"고 다짐했다.
대표팀 데뷔전을 가진 황재원에 대해 같은 포지션 선배인 김진수는 "소집이 되고 나서 새로 명단이 발표가 됐을 때 먼저 연락을 한 적이 있다. 당시 '네가 열심히 해서 여기 오는 것이다. 잘해보자'고 말했다. 그 이후에는 부담이 될 수도 있다라고 생각을 해서 딱히 얘기는 하지 않았다"고 말했다.
중국전에 대해 김진수는 "원정 경기에서는 내가 출전하지 않았다. 어느 팀이나 쉬운 팀은 없다. 그래도 중국전도 무조건 승리해야 한다"라면서 "홈에서 하는 경기인 만큼 많은 분들이 관심을 가져주시고 응원할 것인데 어떻게 준비하는지가 제일 중요하다. 결과와 내용 둘 다 잡겠다"고 강조했다.
한편 부상서 돌아온 김진수는 "솔직히 나도 언제 이런 나이가 됐느니 모르겠다. 그래도 어릴 때나 지금이나 국가 대표팀의 경기는 한 경기 한 경기가 모두 소중하다; 한 살 한 살 나이가 더 들어서 대표팀 한 경기가 더 소중할 것 같다. 이 자리가 이 기회가 항상 오지 않는다는 것도 잘 알고 있기 때문에 말씀하신 대로 모든 경기가 정말 소중하다"고 소감을 밝혔다.
한편 주민규와 호흡에 대해 김진수는 "현존 K리그 최고의 공격수이다. 다들 이야기하는 대로 싱가포르 전 경기 전날에 민규형이랑 크로스를 하는 부분을 여러 번 맞춰봤다. 그런데 그게 실제로 경기장에 나와서 뿌듯하고 기뻤다"라면서 "심지어 민규형에게는 그게 데뷔골이었다는 사실도 뒤늦게 알았다. 다시 한 번축하하고 싶다. 앞으로도 많은 득점을 만들고 싶다"고 털어놨다.
/mcadoo@osen.co.kr
