4경기 연속 '패패패패'→펩 과르디올라 맨시티 잔류의 결정적인 이유?

펩 과르디올라(53)가 맨체스터 시티 잔류를 결심한 이유에 대해 흥미로운 의견이 제시됐다. 

맨체스터 시티는 22일(이하 한국시간) 구단 공식 채널을 통해 펩 과르디올라 감독과 재계약을 공식 발표했다. 2년 연장 계약이며 이로써 지난 2016년 맨시티에 부임했던 과르디올라는 10년 동행을 이어가게 됐다. 

지난 2008년 FC 바르셀로나 지휘봉을 잡으며 프로 무대에 등장한 과르디올라 감독은 2008-2009시즌 6관왕을 시작으로 바르셀로나, 바이에른 뮌헨, 맨체스터 시티를 이끌면서 39개의 트로피를 들어 올렸다.

이 기간 프리미어리그 4연패, 맨시티 최초 트레블 등 수많은 업적을 쌓아 올린 과르디올라다.

지난 2016년 맨시티에 부임한 과르디올라는 구단과 2025년까지 계약된 상태였다. 후로는 명확한 재계약 의사를 드러내지 않으면서 맨시티를 떠날 가능성을 남겨뒀으나 지난 16일 '풋볼 인사이더'가 "재계약은 99% 완료됐다"라고 보도했고, 22일 실제로 공식발표가 나오면서 과르디올라와 맨시티의 동행이 이어지게 됐다.

구단 공식 홈페이지에 따르면 과르디올라 감독은 "새로운 계약마다 '마지막 2년이다'라고 생각했다. 그러나 난 여전히 여기에 있다. 너무 직설적이라 양해를 구하지만, 나를 포함한 우리 스태프, 친구들, 모두 여기에 계속 남을 자격이 있다고 생각한다"라며 재계약에 대해 이야기했다.

과르디올라 감독은 마음을 바꿔 재계약을 맺게 된 심경도 공개했다. 그는 "지금 당장 떠날 수 없다고 생각했다. 이유는 묻지 말아달라. 어쩌면 4연패가 내가 떠날 수 없는 이유였을지도 모른다. 클럽이 여전히 나를 원하고, 우리가 함께 있다는 사실이 계약하는 이유일 수도 있다"라고 밝혔다.

맨시티는 최근 공식전 4연패에 빠져있다. 지난달 31일 리그컵에서 토트넘에 1-2로 패한 걸 시작으로 본머스전(1-2), 스포르팅전(1-4), 브라이튼전(1-2)을 모두 패했다. 이는 과르디올라 감독의 커리어를 통틀어도 처음 있는 일이다. 그는 리그 4회 연속 우승은 경험해봤어도 4경기 연속 패배는 경험해본 적 없었다.

그는 "트레블과 특별했던 챔피언스리그 우승이 있다. 그 누구도 달성하지 못했던 프리미어리그 4연패는 놀라운 순간이었다. 어려움을 극복했기에 지금처럼 더 안정적이고 일관된 모습에 도달할 수 있었다"라고 전했다. 

이어 "현재는 그렇지 못하다. 따라서 다시 증명해야 한다. 그게 나의 목표"라고 덧붙였다. 

이에 영국 '트리발 풋볼'은 흥미로운 의견을 제시했다. "어쩌면 4연패가 내가 떠날 수 없는 이유였을지도 모른다"라는 과르디올라의 말을 근거로 "4연패가 바로 그가 맨시티를 떠날 수 없었던 이유"라고 보도했다.

매체는 "맨시티는 2024-2025시즌 흔들리고 있으며 이는 과르디올라 체제에서 경험하지 못했던 공식 경기 4경기 연속 패배로 드러났다. 과르디올라는 이를 정상화해 다시 팀에 경쟁력을 심어 놓으려 한다"라고 전했다. /reccos23@osen.co.kr