역시 위르겐 클린스만은 망언 제조기였다.
클린스만은 최근 유튜브를 통해 이강인에 대해 욕심 많은 선수라고 평가했다.
클린스만은 "이강인은 몇 차례 평가전에서 팬들에게 무언가를 보여주려는 유혹에 빠진 것 같았다. 나는 이강인에게 농담으로 원터치 패스를 요구했다. 수비 진영에서 터치를 너무 많이 하면 상대에게 공간을 허용할 수 있기 때문"이라며 자신이 이강인에게 효율적인 플레이를 강조했다고 밝혔다.
지난 2023년 2월 한국 대표팀 감독으로 선임된 클린스만은 최악의 감독으로 평가 받고 있다.
클린스만은 한국 대표팀 취임 당시 '한국에 상주하겠다'는 약속을 지키지 않았고 '대표팀 명단 발표 기자회견'까지 폐지했다.
2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵은 클린스만이 경질된 결정적인 계기였다. 한국은 손흥민, 김민재, 황희찬, 이강인 등 '초호화' 멤버를 앞세워 64년 만에 우승에 도전했지만 요르단에 패하며 4강 탈락했다.
대회 도중 선수단 관리에도 문제가 생겼다. 요르단전을 앞두고 대표팀 주장이었던 손흥민과 막내급이었던 이강인이 충돌했다. 클린스만은 아시안컵 탈락이 손흥민과 이강인의 충돌 때문이라며 책임을 떠넘겼다.
결국 여론이 나빠지자 대한축구협회(KFA)는 제5차 임원회의를 개최해 클린스만의 경질을 결정했다. 클린스만은 한국 대표팀에서 경질된 후 약 70억원이 넘는 위약금을 챙겼고, 현재 유럽축구연맹(UEFA) 자문위원으로 활동 중이다.
또 클린스만은 이강인에 대해 "공격 지역에서는 드리블 돌파나 창의적인 플레이가 요구된다. 하지만 수비 진영부터 공을 전개하려면 효율적인 패스가 필요하다"며 "이강인도 이 부분을 이해했지만 나는 다시 한번 이야기했다. 선수들이 무언가를 보여주고 싶어하는 것도 이해한다. 평가전을 지켜보면서 열광하는 팬들 앞에서 쇼를 펼치고 싶을 수 있다. 팬들의 응원이 동기부여가 되지만 선수들은 때로 쇼케이스를 하고 싶어하는 듯했다"고 전했다.
농담으로 원터치 패스를 요구하고 쇼케이스라고 선수를 평가한 것은 비겁한 일이다. 또 자신이 성과를 만들지 못하면서 얻은 상태에서 선수에 대한 일방적인 평가는 옳지 않다. 결국 클린스만이 하는 일이 유튜브에 출연해 활동하고 있는 선수에 대한 비판을 쏟아내는 상황이다.
한편 클린스만은 또 엉뚱한 이야기를 내놓았다. 모두가 아픔을 겪었지만 행복한 기쁨이라고 전했다.
클린스만은 근황에 대해 "잘 지냈다. KFA와 인연을 정리한 후 수 개월 동안 생각에 잠겼다. 일이 끝나면 항상 스스로 평가를 해야 한다. 결론은 한국에서 환상적인 경험을 쌓았다는 것"이라고 말했다.
이어 "지난 1년 동안 한국 대표팀과 함께 할 수 있었다는 것에 대해 감사하게 생각하고 있다. 멋진 분들을 많이 만났고, 많은 배운 시기였다. 아시아 축구에 대해 많은 걸 배웠다. 한국 대표팀과 함께 한 시간은 멋진 기억으로 남을 것"이라고 덧붙였다. / 10bird@osen.co.kr
