"주전 선수들 있을 때도 수비가 문제였는데 보강 안 해?'.
토트넘은 26일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 프리미어리그(PL) 23라운드 홈 경기에서 레스터 시티에 1-2로 역전패했다. 최근 리그 7경기서 1무 6에 그치면서 이제는 정말 강등 걱정을 해야 하게 된 위기의 상황에 놓으게 된 토트넘이다.
이날도 패배하면서 토트넘은 승점 24(7승 3무 13패)에 그치면서 15위에 머물렀다. 한 경기 덜 치른 16위 에버튼(승점 23)에 한 점 차로 쫓기고 있는 만큼 여기서 더 추락할 가능성도 충분하다. 강등권인 18위 울버햄튼(승점 16)과 격차도 8점에 불과하다. 특히 직전 경기까지 레스터가 리그 7경기서 2골만 넣으면서 7연패였는데 그걸 구해줬다.
이날 토트넘은 전반 33분 히샬리송의 선제골로 앞서 나갔다. 히샬리송은 우측에서 올라온 크로스를 머리로 마무리하며 골망을 흔들었다. 하지만 토트넘은 후반 시작과 동시에 와르르 무너졌다. 후반 1분 골키퍼 안토닌 킨스키가 바비 리드의 땅볼 크로스를 제대로 처리하지 못했고, 뒤로 흐른 공을 제이미 바디가 밀어넣으며 1-1 동점을 만들었다. 여기에 4분 뒤 엘 카누스가 토트넘의 실수를 놓치지 않고 역전골까지 터트렸다.
토트넘은 이후 레스터 골문을 두드려 봤으나 오히려 레스터의 강한 압박에 위기를 맞으며 고전했다. 포스테코글루 감독은 2007년생 윙어 마이키 무어, 세르히오 레길론을 투입했고, 후반 추가시간 2005년생 공격수 윌 랭크셔를 넣어봤으나 달라지는 건 없었다. 토트넘은 더 이상 득점하지 못하며 무릎 꿇고 말았다.
어느덧 리그 7경기째 승리가 없는 토트넘이다. 최근 7경기 1무 6패, 11경기 1승이라는 최악의 페이스다. 심지어 에버튼과 레스터 같은 하위권 팀을 상대로도 무기력하게 패했다. 당연히 엔지 포스테코글루 감독을 향한 경질 압박도 커지고 있다. 하지만 토트넘 보드진은 여전히 포스테코글루 감독을 지지 중이다.
영국 '풋볼 런던'은 "적어도 지금으로서는 토트넘이 부상 위기 속에서 포스테코글루를 지지하고 있다. 오래 전에 그랬어야 하는 일이라 할지라도 일주일 안에 최소한 한 명을 영입해 위기를 완화하려고 노력할 것"이라면서 "포스테코글루는 이 모든 것에서 비난받지 않는다. 그는 이번 시즌 자신의 리더십 아래에서 퍼포먼스가 충분히 좋지 않았다는 사실을 잘 알고 있다"고 전했다.
이어 "특히 시즌이 시작될 때는 모든 선수단을 확보했으나 임시 수비진으로는 충분치 않다"라면서도 "하지만 포스테코글루는 가장 터무니없는 직장에서 일하고 있다"라고 토트넘의 부상 문제를 지적했다.
실제로 토트넘은 벤 데이비스와 히샬리송이 이제 막 복귀하긴 했지만, 크리스티안 로메로와 굴리엘모 비카리오, 미키 반 더 벤, 데스티니 우도기, 이브 비수마, 윌손 오도베르, 브레넌 존슨, 도미닉 솔란케, 티모 베르너, 프레이저 포스터, 제임스 매디슨이 부상으로 빠져 있다. 여기에 파페 사르도 제 컨디션이 아닌 데다가 히샬리송도 무리하게 뛰다가 또 다치고 말았다.
풋볼 런던은 "포스테코글루가 경기를 바꾸기 위해 투입할 수 있는 적합하고 실행 가능한 선수라곤 17세 소년과 2년 반 동안 구단에서 원하지 않은 선수뿐이었다는 사실이 모든 걸 말해준다. 양민혁이 현재 옵션으로 보이지 않는 건 현재가 아닌 미래를 위한 구단의 이적 정책에 관한 많은 이야기를 담고 있다"라고 짚었다.
토트넘은 이 경기도 형편 없는 수비가 발목을 잡았다. 사실 이번 시즌 토트넘 부진의 가장 큰 원인은 여러 가지 이유가 있겠지만 무조건 수비. 이번 시즌 초반부터 수비가 발목을 잡던 상황서 로메로나 판 더 펜, 비라키오 등 센터백과 골키퍼가 이탈하면서 문제가 심각해졌다.
실제로 이번 시즌 기록을 살펴보면 토트너의 팀 득점은 리버풀(22경기 52골), 맨체스터 시티(23경기 47골)에 이은 3위(23경기 46골). 첼시(23경기 45골)나 아스날(23경기 44골) 이상의 화력을 자랑한다. 문제는 수비. 토트넘은 37골을 내주면서 뒤에서 7등의 수비 기록을 가지고 있다.
단 포스테코글루 감독은 수비 문제도 전술 문제가 아닌 부상탓으로 돌리고 있다. 그는 토트넘에게 더 이상의 선수 보강을 필요 없다고 주장하기도 했다. 그러나 정도의 차이지 멤버가 풀일 때도 토트넘의 수비는 부실했다. 실제로 포스테코글루 감독 전술에서 로메로가 판 더 펜이 연달아 부상으로 쓰러진 것도 주의한다는 주장이 나올 정도다.
영국 '풋볼 런던'의 기자 알레스데어 골드도 이 문제를 지적했다. 골드는 "이번 이적 시장서 토트넘이 또 하나의 수비수를 노리지 않는 것이 이상하다. 애시당초 토트넘은 로메로와 판 더 펜이 풀핏일 때도 형편 없는 수비를 보여줬다"라면서 "그들은 어느 팀보다 왼발 센터백이 절실하다"라고 강조했다.
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