“SON 토트넘 주전 아니라고?” 말도 안되는 소리…손흥민 입스위치전 선발출격 예상

손흥민(33, 토트넘)은 누가 뭐래도 토트넘 에이스다. 

토트넘은 23일 0시(한국시간) 영국 입스위치 포스먼 로드에서 개최되는 ‘2024-25 프리미어리그 26라운드’에서 입스위치 타운을 상대한다. 승점 30점의 토트넘은 12위까지 치고 올라왔다. 18위의 입스위치는 강등위기다. 

손흥민은 지난 17일 맨체스터 유나이티드전에서 86분을 뛰면서 기회창출 4회를 기록했다. 손흥민이 결정적 득점찬스를 두 차례나 만들어줬지만 동료들의 마무리 능력 부족으로 골이 되지 못했다. 

손흥민은 여전히 건재한 기량을 보여줬지만 믿지 못하는 사람들도 많다. 토트넘 레전드 제이미 오하라는 “손흥민은 여전히 훌륭한 선수지만 월드클래스는 아니다. 기량이 하락세고 페이스도 떨어졌다. 더 이상 토트넘 주장자리를 손에게 줘서는 안된다”고 주장했다. 

하지만 손흥민은 변함없는 토트넘 주장이자 에이스다. ‘후스코어드닷컴’은 손흥민의 입스위치전 선발출격을 예고했다. 4-3-3의 토트넘은 손흥민, 텔, 쿨루셉스키가 스리톱으로 나설 전망이다. 매디슨, 벤탄쿠르, 베리발의 2선에 스펜스, 데이비스, 단소, 포로의 포백이다. 골키퍼는 복귀한 비카리오다. 

손흥민을 계속 깎아내리는 부정적 보도가 이어지고 있다. 토트넘이 손흥민이 아직 가치가 있을 때 거액을 받고 판다는 내용이다. 

영국 ‘팀 토크’는 21일 “이번 시즌 손흥민 경기력이 급격하게 떨어지고 있다. 토트넘은 한때 위협적인 공격수로 돌아오지 못할까 봐 우려하고 있다. 손흥민은 다음 시즌 토트넘에 남는다면 벤치 역할을 수락해야 할 수도 있다”면서 손흥민 벤치론까지 거론했다. 

사우디리그는 여전히 손흥민에게 관심이 크고 거액을 줄 생각이 있다. “알 이티하드와 알 힐랄이 손흥민 영입을 위해 최대 5000만 유로(720억 원)의 이적료를 준비하고 있다”는 보도까지 나왔다. 

영국 언론은 어떻게든 손흥민을 깎아내리고 그를 의심하고 있다. 손흥민이 입스위치전에서 골을 터트려 주변의 우려를 씻을까. / jasonseo34@osen.co.kr