500억 제작비를 들이며 2025년 기대작으로 손꼽혔던 tvN 토일드라마 ‘별들에게 물어봐’가 종영을 앞둔 가운데 여전히 1%대 시청률을 벗어나지 못하고 있다.
23일, 시청률 전문 조사기관 닐슨코리아에 따르면 전날 전파를 탄 ‘별들에게 물어봐’ 15회는 시청률 1.8%를 나타냈다. 2회 때 3.9% 시청률을 찍은 뒤 쭉 내리막길을 탄 이 작품은 종영 1회 만을 남겨둔 상황에서 5회 7회에 이어 다시 한번 최저 시청률을 찍고 말았다.
지난 1월 4일 첫 방송된 '별들에게 물어봐'는 무중력 우주정거장에서 일하는 보스 이브(공효진 분)와 비밀스러운 미션을 가진 불청객 공룡(이민호 분)의 지구 밖 생활기를 그리는 드라마다. 2022년부터 지난해까지 약 1년간 촬영된 작품으로 제작 준비기간만 5년, 제작비 500억 이상으로 알려진 대작이다.
무엇보다 배우진과 연출진이 화려하다. '파스타', '질투의 화신' 등을 쓴 서숙향 작가와 믿고 보는 공효진의 재회, 한류스타 이민호의 합류와 '질투의 화신', '남자친구', '사이코지만 괜찮아'의 박신우 감독, 그리고 한지은, 오정세, 김주헌, 이초희, 이엘, 허남준 등의 합류까지 '별들에게 물어봐'는 시작 전부터 뜨거운 관심을 얻었다.
하지만 기대 만큼 우려도 큰 게 사실이었다. 작품이 공개되기까지 2년 가량의 시간이 걸린 것 또한 막대한 제작비에 비해 우주를 배경으로 한 국내 작품들의 성과가 좋지 않기 때문 아니냐는 염려가 쏟아졌던 바다.
이와 관련해 박신우 감독은 작품 공개 전 열린 제작발표회에서 "무중력을 표현한 드라마는 저희가 최초다. 영화는 있는데 드라마는 최초다. 시간과 노동력과 될 때까지 무한반복 하는 노력으로 완성된 거다. 첨단기술 냄새 안 난다. 사람 땀냄새랑 온전히 공들인 사람들 시간 냄새만 날 것"이라고 말했다.
특히 그는 "사실상 저희 작업 기간을 고려해 보면 그렇게 큰 제작비가 들었다 하기 힘들다. 흔히 얘기하는 장면 찍는 것만 해도 일반적으로는 5배 이상 소요된다. 흥행에 대한 걱정 때문에 오래 걸린 게 아니라 엄청 오래 일했다. 다른 드라마 3개 이상 할 수 있는 기간만큼 일했다"고 강조했다.
촬영에 많은 이들의 노력과 시간이 필요했던 만큼 배우들 또한 최선을 다했다. 공효진은 "맨땅에 헤딩하는 기분으로 '되는 거 맞냐'는 얘기 많이 했다"고 몸을 사렸고 이민호도 "촬영 현장 모든 게 처음 접하는 상황들이 많았다. 감독님과 스태프도. 그런 상황에 파트너가 심적으로 정신적으로 의지된다는 건 굉장히 크다"고 공을 돌렸다.
그러나 뚜껑 열린 '별들에게 물어봐'의 결과물은 사뭇 달랐다. 1회부터 시작된 반복된 섹스, 정자, 임신 등 단어가 자주 언급되고, 여기에 뜬금없이 공효진-김주헌의 베드신, 이민호-한지은의 베드신이 이어지면서 드라마가 하고자 하는 이야기가 무엇인지 의문을 들게 했다.
6회까지 와서야 주인공들이 생명 윤리에 대한 가치관 차이로 부딪히는 모습이 전달되며 극의 몰입도를 끌어올렸나, 이미 탈주한 시청자들을 잡기에는 역부족이었다. 섹스보다는 ‘교미’, ‘짝짓기’라는 단어가 더 잘 어울리는 상황에 굳이 공효진과 이민호가 ‘섹스’라는 단어를 언급하는 것도 어색했다.
비슷한 시간대 경쟁작이었던 SBS ‘나의 완벽한 비서’와 JTBC ‘옥씨부인전’에 밀려 힘을 못 쓴 '별들에게 물어봐'다. 1회 3.3%의 시청률로 시작해 2회에 3.9%의 시청률로 우상향 하는가 싶었는데 3회에 2.2%로 고꾸라지더니 5회와 7회에선 1.8%로 최저 시청률을 찍었다.
16회 종영까지 단 1회만 남은 상황에서 '별들에게 물어봐'는 또다시 최저 시청률을 기록했다. 심지어 공효진이 이민호의 아이를 임신, 인류 최초로 무중력 우주에서 임신이 성공했다는 황당 스토리 전개로 놀라움과 진부함을 자아냈다.
박신우 감독은 '별들에게 물어봐'에 대해 "마지막까지 봤을 때 실망하실 만한 분은 없을 거라 믿는다. 저는 엄청 귀한 로맨스, 하지만 로맨스라 하기엔 아깝고 귀한 사람 관계라 생각한다. 로맨스 이상의 무언가 있다 생각한다"고 자신했던 바다.
하지만 자신감이 무색할 만큼 '별들에게 물어봐'가 남긴 결과물은 처참하다.
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