'PL 11번째 70-70' 손흥민(33, 맨유) 가능성 커진다... "박지성 발자취 따를 손흥민 영입 가능성 여전히 존재" 英 매체

사우디아라비아행 가능성이 꾸준히 제기됐던 손흥민(토트넘)에게 맨체스터 유나이티드라는 새로운 카드도 계속 제기되고 있다. 

손흥민은 지난 23일(한국시간) 열린 입스위치 타운과의 2024-25시즌 프리미어리그 26라운드 원정 경기에서 두 개의 도움을 올리며 토트넘의 4-1 대승에 힘을 보탰다. 이날 손흥민은 전반전에만 브레넌 존슨의 골을 두 번이나 도우면서 자신의 프리미어리그 통산 70호·71호 도움을 기록했다.

최근 손흥민을 괴롭혔던 비판과 방출설에 대한 손흥민의 대답이었다. 손흥민은 최근 이전에 비해 경기력이 확연하게 떨어졌고, 토트넘의 주장으로서 리더십도 발휘하지 못하고 있다는 비판 앞에 섰다. 이는 자연스럽게 토트넘이 오는 여름 이적시장에서 손흥민을 매각할 것이라는 '손흥민 매각설'로 이어졌다. 그러나 손흥민은 입스위치전에서 맹활약을 펼치며 자신이 여전히 건재하다는 걸 다시 한번 보여줬다.

손흥민은 전반 18분 아치 그레이가 넘긴 패스를 받아 입스위치의 페널티지역까지 직접 공을 몰고 질주한 뒤 스텝오버로 벤 고드프리를 제치고 문전을 향해 컷백 패스를 보냈다. 이를 반대편에서 쇄도하던 존슨이 밀어 넣으면서 선제 득점을 뽑아냈다.

전반 26분에는 로드리고의 패스를 잡아놓고 또다시 날카로운 컷백 패스로 존슨의 두 번째 골을 도우면서 순식간에 2-0을 만들었다.

토트넘은 전반 36분 오마리 허친슨에게 추격골을 허용했으나 후반 들어 제드 스펜스와 데얀 쿨루세브스키의 연속골을 앞세워 4-1 대승으로 경기를 마무리했다. 손흥민은 후반 29분 윌송 오도베르와 교체되어 나가면서 다음 경기인 맨체스터 시티전을 대비했다.

축구통계 매체 폿몹에 따르면 손흥민은 입스위치를 상대로 도움 2회, 기회 창출 3회, 유효슈팅 1회, 리커버리 3회 등을 기록했다. 드리블 돌파나 크로스 성공률은 낮았지만, 적극적인 움직임으로 두 개의 어시스트를 기록했다는 점만으로도 당당하게 교체되어 나가기에 충분했다.

엔지 포스테코글루 감독은 경기 후 "우리는 언제나 위협적이었다"면서 "손흥민은 전반에 막을 수 없는 선수였다"며 손흥민을 칭찬했다.

손흥민은 이날 올린 두 개의 도움으로 프리미어리그 33년 역사에서 11번째로 70골-70도움 기록을 달성한 선수가 됐다. 현역 선수 중에는 단 세 명만 갖고 있는 기록이다.

공교롭게도 손흥민이 맹활약을 펼친 날, 손흥민의 맨체스터 유나이티드 이적설이 제기됐다.

팀토크는 "맨체스터 유나이티드는 검증된 공격수를 찾고 있으며, 2024-2025시즌이 끝나면 손흥민을 자유계약(FA) 선수로 영입할 계획이었다"면서 "토트넘이 손흥민의 계약을 1년 더 연장했지만 맨체스터 유나이티드가 박지성의 발자취를 따를 수 있는 손흥민을 영입할 가능성이 여전히 존재한다"고 했다.

그동안 손흥민을 둘러싼 이적설 대부분은 사우디아라비아와 연관됐다.

사우디아라비아로 이적할 것이라는 소문은 최근 몇 년 동안 꾸준히 흘러나왔다.

TBR 풋볼은 “토트넘과 손흥민 사이에 새로운 대화는 이뤄지지 않았다. 토트넘은 손흥민이 이번 여름 토트넘을 떠날 것으로 확신하고 있다”면서 “토트넘은 장기적인 관점에서 손흥민과 추가 재계약을 주저했다”고 전했다.

이적설이 끊이지 않는 것은 손흥민이 만 32살의 나이에도 여전한 뛰어난 기량을 보여주기 때문이다. 그는 지난 23일 입스위치와 EPL 26라운드 원정경기에서 도움을 2개나 기록하며 프리미어리그 개인 통산 70골-70도움(326경기 126골-72도움) 고지를 정복했다.

손흥민의 올 시즌 공식전 공격포인트는 35경기 10골-10도움으로 늘었다. 개인 통산 다섯 번째로 시즌 두 자릿 수 득점-도움도 달성했다. 전성기만큼 폭발력은 없지만, 여전히 토트넘에서 중요한 공격옵션 역할을 하고 있다.

토트넘 구단의 행보도 올 시즌 뒤 손흥민의 이적 가능성을 높이는 부분이다. 토트넘은 2025년 6월에 끝나는 손흥민과의 계약을 2026년 여름까지 1년 연장했다.

그간 손흥민의 팀 기여도를 감안하면 다년 재계약이 당연해 보인다. 하지만 지금까지 토트넘은 재계약을 주저하고 있다. 손흥민과 함께할 의지가 없다는 것이 기정사실처럼 받아들여진다.

손흥민은 지난해 사우디아라비아 이적설을 두고 “대한민국의 주장은 중국에 가지 않는다”면서 “아직 EPL에서 해야 할 숙제가 많다”고 부정적 입장을 밝혔다.

이적 팀이 맨유라면 얘기가 달라진다. 손흥민은 어릴 적 박지성이 맨유에서 뛰는 모습을 보고 축구선수로서 꿈을 키웠다. 만약 맨유에서 적극적으로 나선다면 손흥민의 마음도 흔들릴 가능성이 크다. / 10bird@osen.co.kr