日언론 장난하나? “일본대표팀 주장 엔도, 모범적 자세로 리버풀 우승에 기여”

올려치기도 정도껏 해야 한다. 

리버풀은 28일(한국시간) 리버풀 안필드에서 개최된 2024-25 프리미어리그 34라운드에서 토트넘을 5-1로 제압했다. 리버풀(승점 82점)은 통산 두 번째 프리미어리그 우승을 확정지었다. 

리버풀은 위르겐 클롭 감독 이끌었던 2019-20시즌 이후 5년 만에 우승컵을 들어올렸다. 92년 프리미어리그 출범 후 구단 두 번째 우승이다. 

리버풀은 전반 12분 도미닉 솔란케에게 기습적인 첫 골을 허용했다. 이후 각성한 리버풀은 루이스 디아스, 알렉시스 맥칼리스터, 코디 각포의 연속골이 터져 전반전을 3-1로 앞섰다. 

마무리는 살라의 몫이었다. 후반 18분 살라가 네 번째 골을 뽑고 포효했다. 살라는 관중석으로 달려가 팬의 핸드폰으로 인증샷까지 찍어주는 세리머니를 펼쳤다. 리버풀의 우승에 행복한 살라였다. 28호골을 쏜 살라는 득점왕까지 예약했다. 토트넘은 우도기의 자책골까지 나와 와르르 무너졌다. 

슬롯 감독은 5-1로 앞선 후반 31분 일본대표팀 주장 엔도 와타루까지 투입하며 승리를 확신했다. 그 동안 뛰지 못했던 선수들에게 우승 분위기를 만끽하게 하려는 배려였다. 엔도는 20분 정도 그라운드를 누볐다. 

리버풀에서 우승을 달성했지만 엔도는 마냥 좋아할 수 없는 입장이다. 올 시즌 엔도는 리그 17경기 출전에 그쳤고 그나마 모두 교체출전이었다. 사실상 리버풀 전력에서 제외된 셈이다. 엔도는 공격포인트도 0이다. 

일본 ‘풋볼채널’은 엔도가 리버풀 우승에 공헌했다며 호들갑을 떨었다. 이 매체는 “모범적인 자세를 보였던 엔도가 리버풀 우승에 공헌했다. 영국 현지에서도 엔도가 시즌 후반부로 갈수록 출전기회가 많아져 인기를 누렸다. 팀 사정상 센터백까지 기용되며 존재감을 발휘했다”고 전했다. 

리버풀 팬들이 엔도를 반긴 것은 그가 대승 상황에서만 주로 나왔기 때문이다. 엔도가 잘해서가 아니었다. 잉여전력인 엔도는 이적 대상이다. 

일본매체는 “엔도는 과연 프리미어리그 왕자에 잔류하게 될까. 이적소문이 있다. 북중미 월드컵을 고려해 더 많이 뛸 수 있는 팀으로 가길 원할 것”이라 낙관했다. / jasonseo34@osen.co.kr