‘경질위기’ 포스텍, 손흥민만 믿는다 “경험 많은 SON 돌아와 다행”

“흥민아 해줘!” 

토트넘은 22일 새벽 4시(한국시간) 스페인 빌바오에서 개최되는 2024-25 UEFA 유로파리그 결승전에서 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)를 상대한다. 프리미어리그 17위까지 처진 토트넘이 16위 맨유와 격돌한다. 벼랑 끝에서 만난 두 팀의 단두대 마치다. 

손흥민의 커리어가 걸려있다. 2015년 토트넘 입단 후 준우승만 네 번 했던 손흥민이 첫 우승에 도전한다. 발부상에서 한달만에 복귀한 손흥민은 17일 아스톤 빌라전에 선발로 출격해 74분을 소화했다. 컨디션을 끌어올린 손흥민은 결승전에 선발로 뛸 수 있을 전망이다. 

프리미어리그 팀들의 사생결단이다. 토트넘과 맨유 모두 올 시즌 최악의 성적을 거두고 있다. 맨유가 10승9무18패로 리그 16위, 토트넘이 11승5무21패로 17위다. 두 팀 모두 프리미어리그 출범 후 최악의 성적을 거둘 전망이다. 유로파리그 우승을 놓치게 되면 무관으로 전락한다. 

앤지 포스테코글루 토트넘 감독은 유로파리그에서 우승하지 못하면 경질된다. ‘풋볼인사이더’는 “포스테코글루의 미래는 유로파리그 결승전 결과에 달려있다. 토트넘이 17위로 떨어진 상황에서 포스텍의 미래는 여전히 불투명하다. 우승하면 토트넘에서 감독직을 유지할 수 있다. 하지만 지면 가차없이 잘릴 것이다. 유로파리그 우승이 잠재적인 생명줄인 셈”이라고 논평했다. 

토트넘이 우승하면 무려 17년 만의 우승이다. 손흥민도 2015년 토트넘 입단 후 준우승만 네 번 한 끝에 겨우 우승한다. 우승의 기쁨이 너무 크기때문에 포스텍 경질론이 묻힐 수 있다. 포스텍이 손흥민 복귀에 매달리는 이유다. 

포스텍은 “손흥민 복귀는 중요하다. 최근 핵심선수들을 많이 잃었다. 요즘 경기에서 우리 선수들 평균 연령이 상대보다 3-4살 어렸다. 이제 손흥민이 복귀해서 경험 많은 선수가 한 명 더 생겼다. 팀에 큰 도움이 될 것”이라고 반겼다. 

맨유도 절박하다. 후뱅 아모림 감독이 지면 잘린다. ESPN은 “맨유의 추락에 아모림 본인도 당황하고 있다. 지금 감독직이 위험하다. 유로파리그 결승전이 유일한 기회”라고 꼬집었다. 

아모림 본인도 위기를 잘 알고 있다. 그는 “맨유 감독으로서 이 순위표는 나도 당황스럽다. 어떻게 받아들일 수 있겠는가. 우리 구단의 가장 큰 문제는 빅클럽인데도 패배의식에 절어있다는 점이다. 유로파리그 결승전을 앞두고 가장 큰 걱정”이라고 고백했다. / jasonseo34@osen.co.kr