'1446억 강조' 토트넘 팬커뮤니티, 손흥민 사우디행 종용... "가장 유력 차기 행선지 사우디"

캡틴 손흥민(33·토트넘 홋스퍼)의 거취를 둘러싼 논의가 뜨겁게 달아오르고 있다. 유럽을 떠나 사우디아라비아 프로리그로 향할 가능성이 점점 농후해지고 있는 가운데, 실제 현지 보도 및 베팅 지표 모두 손흥민의 중동행을 유력하게 전망하고 있다.

토트넘 팬 커뮤니티 토트넘 홋스퍼 뉴스는 8일(이하 한국시간) “손흥민이 MLS LAFC의 이적 제안을 거절했다”며 “현 시점에서 가장 유력한 차기 행선지는 사우디아라비아 리그”라고 전했다.

이 같은 흐름은 베팅 시장에서도 뚜렷하게 드러났다. 영국의 주요 베팅업체 스카이벳은 손흥민이 사우디아라비아 클럽으로 이적할 확률을 무려 69.2%로 설정했다. 이는 다른 어떤 팀과의 연결 가능성보다 월등히 높은 수치로 베팅 시장에서도 사실상 사우디행을 기정사실로 받아들이고 있다는 해석이 나온다.

손흥민에게 접촉한 사우디아라비아 구단들의 제안은 단순한 관심 수준이 아니다. ‘팀토크’는 “복수의 사우디 클럽이 손흥민에게 3년 총액 9000만 유로(1446억 원), 연봉 3000만 유로(482억 원)의 초대형 계약을 제안했다”고 밝혔다. 이는 아시아 선수로서는 전례 없는 수준이며 유럽 정상급 베테랑 선수들과 비교해도 손색없는 파격 조건이다.

영국 BBC 역시 이적 구조에 대해 조명했다. “사우디아라비아 클럽들은 손흥민의 계약이 1년밖에 남지 않았다는 점을 활용해 이적료 부담은 줄이고, 선수 본인의 브랜드 가치를 최대한 활용하려는 전략을 펼치고 있다”고 분석했다.

사우디아라비아는 최근 몇 년간 호날두, 벤제마, 마네, 라모스 등 빅네임들을 대거 영입하며 국제적인 경쟁력을 끌어올리고 있다. 손흥민은 이 프로젝트의 '마지막 조각'으로 거론되고 있다. 특히 아시아 시장을 겨냥한 전략에서 손흥민은 단순한 전력이 아닌 문화 콘텐츠이자 글로벌 상징으로 여겨진다. 국부펀드가 주도하는 스포츠 산업 투자 속에서, 그의 존재감은 상징적이다.

다만 유럽 잔류 가능성도 완전히 배제되진 않는다. 스퍼스웹은 “손흥민은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 무대를 한 시즌 더 경험하고 싶어 한다. 또한 새롭게 부임한 토마스 프랑크 감독과의 전술적 호흡도 직접 확인하길 원하고 있다”고 전했다.

토트넘 내부 사정에 정통한 팟캐스트 ‘릴리화이트 로즈’ 진행자 존 웨넘은 “손흥민은 이제 매 경기 선발로 나설 수 없는 상황”이라며 “주장 완장도 다음 세대 리더에게 넘겨야 할 시점”이라고 주장했다.

손흥민이 팀을 떠날 경우 이는 오히려 유망주들에게는 기회가 될 수 있다. 토트넘 홋스퍼 뉴스는 “손흥민의 이적은 마이키 무어의 출전 기회를 폭넓게 만들 수 있는 계기”라며 “이로 인해 무어의 잔류 가능성도 높아졌고, 프랑크 감독에게 더 다양한 전술 조합을 허용하게 된다”고 전했다.

그러나 UEFA 챔피언스리그, 프리미어리그, FA컵 등 복수의 대회를 병행해야 하는 토트넘 입장에서는 손흥민의 이탈이 곧 전력 공백으로 이어질 수 있다. 성장 중인 젊은 자원들이 손흥민의 역할을 온전히 대체하기는 쉽지 않다는 전망도 여전하다.

손흥민은 이번 주 팀 훈련에 복귀한 뒤, 토마스 프랑크 감독과 직접 면담을 진행할 예정이다. 이 자리에서 본인의 거취에 대해 구체적인 입장을 전달할 것으로 보이며, 이 면담 결과는 이번 여름 이적 시장의 흐름을 바꾸는 결정적 분기점이 될 것으로 예상된다.

8일 생일을 맞은 손흥민에게 토트넘은 “캡틴이자 레전드, 손흥민의 생일을 축하한다”는 메시지를 구단 공식 채널을 통해 전했다. 하지만 재계약에 관한 언급은 일절 없었다. 이는 토트넘 역시 손흥민의 선택을 기다리고 있다는 의미로 해석된다.