‘불꽃야구’가 또 하나의 프로 선수를 탄생시켰다.
17일 오후 서울 롯데호텔 월드에서 ‘2026 KBO 신인 드래프트’가 열린 가운데 임상우는 4라운드 KT 위즈의 지명을 받았다. 기다리던 자신의 이름이 호명되자 단국대 유니폼을 입고 객석에 앉아 있던 임상우는 자리에서 일어나 꾸벅 인사를 하며 기쁨을 만끽했다.
‘불꽃야구’는 JTBC '최강야구' 때부터 선수들을 프로 구단으로 역수출시키는 데 성공했다. 류현인, 윤준호, 원성준, 김민주, 고영우 등이 프로 구단의 선택을 받았고 정현수, 황영묵은 각각 롯데 자이언츠와 한화 이글스 1군에서 훨훨 날고 있다.
임상우는 ‘최강야구’ 시절부터 팀의 주축 선수로 활약하며 ‘임스타’로 불렸다. 그랬던 그가 마침내 프로 무대에서 야구를 할 수 있게 돼 팬들 역시 크게 감격하고 있다.
한편 이번 드래프트는 전면 드래프트 방식으로 총 11라운드에 걸쳐 진행된다. 대상자는 총 1천261명으로, 고등학교 졸업 예정자 930명, 대학교 졸업 예정자 216명, 얼리 드래프트 신청자 51명, 해외 아마추어·프로 출신 선수 19명이다. 이 중 최대 110명이 KBO 10개 구단의 부름을 받게 된다.
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