한국 대표팀의 중원 핵심 박용우(32·알 아인)가 치명적인 부상에 직면했다. 십자인대 파열 가능성이 제기되면서 내년 북중미 월드컵 본선 무대 합류가 불투명해졌다.
박용우는 지난 25일(이하 한국시간) UAE 두바이 라시드 스타디움에서 열린 프로리그 5라운드 샤바브 알 아흘리전에서 선발로 나섰으나 전반 18분 만에 그라운드를 떠났다.
상대 측면 돌파를 저지하는 과정에서 무릎이 크게 뒤틀렸고 곧바로 교체 아웃됐다. 현지 물리치료사 타메르 알 샤흐라니는 “왼쪽 무릎 부상이 심각하다. 관절 안정성과 충돌 상황을 고려할 때 십자인대 파열이 유력하다”고 전했다.
십자인대 파열이 확정되면 최소 수개월 이상의 재활이 불가피하다. 이는 대표팀 차출은 물론 2026 북중미 월드컵 본선 참가에도 치명적인 영향을 줄 수 있다.
박용우는 위르겐 클린스만 전 감독 시절부터 대표팀 주전 수비형 미드필더로 자리매김했다. 지난해 아시안컵 전 경기(6경기)에 출전했고 월드컵 최종예선에서도 8경기 연속 그라운드를 누비며 본선 진출을 이끌었다.
홍명보 감독 체제에서도 중원 핵심으로 중용됐으며 지난 9월 멕시코와의 평가전에서도 풀타임을 소화했다.
하지만 이번 부상으로 대표팀 중원 구상은 대대적인 변화를 피할 수 없게 됐다. 현재 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)가 새로 발탁돼 경쟁에 뛰어들었고 황인범(페예노르트), 김진규(전북), 백승호(버밍엄) 등이 주전 자리를 두고 각축을 벌이고 있다.
홍명보 감독은 오는 10월 브라질·파라과이와의 평가전에서 새로운 조합을 시험할 가능성이 높다.
