“토트넘에서 마지막 인사 하고 싶어” 손흥민은 아직 영국팬들 잊지 못했다

‘캡틴’ 손흥민(33, LAFC)은 아직 마음 속의 빚이 있다. 

토트넘은 지난 시즌 프리미어리그를 17위로 마쳤다. 손흥민이 활약한 10년간 최악의 성적이었다. 하지만 손흥민의 마지막 유산으로 유로파리그 우승을 거머쥐었다. 덕분에 챔피언스리그 티켓을 따냈다. 

정작 손흥민은 챔피언스리그를 한 경기도 뛰지 못하고 미국으로 떠났다. 남아있는 후배들이 꿈의 무대에서 뛰고 있다. 토트넘은 올 시즌 프리미어리그에서 3승2무1패의 성적으로 4위를 달리고 있다. 

손흥민은 지난 8월 3일 서울에서 뉴캐슬과 친선전을 마지막으로 토트넘을 떠났다. 이후 한국에 머물던 손흥민은 곧바로 미국으로 건너가 LAFC 입단계약을 체결했다. 손흥민이 영국팬들에게 직접 작별인사를 할 기회는 없었다. 

손흥민은 아직 영국팬들을 잊지 못했다. 손흥민은 “기회가 있다면 토트넘 스타디움에서 팬들에게 작별인사를 하고 싶다”고 기대했다. 

손흥민은 미국무대서 성공가도를 달리고 있다. 미국 MLS 진출 후 그는 8경기서 8골, 3도움을 쏟아내며 연일 최고의 활약을 펼치고 있다. LAFC는 순식간에 우승후보로 급부상했다. 축구불모지로 꼽혔던 미국이 한순간에 각광받는 무대가 됐다. 

손흥민은 ‘메시급’ 위상을 누리고 있다. LAFC는 손흥민에게 원하는 선수를 추천해 선발할 수 있는 전권을 부여했다. 새너제이 구단은 손흥민 팬들을 수용하기 위해 경기장을 6만석 규모로 바꿨다. 손흥민 경기에 무려 5만명이 입장해 구단 관중동원 신기록을 작성했다. / jasonseo34@osen.co.kr