'우상' 호날두와 어깨 나란히 한 '슈퍼' SON! EPL 역대 최고 골잡이 후보 15人 등극... 亞 유일

 손흥민(33, LAFC)이 잉글리시 프리미어리그의 역사 속에서 전설들과 어깨를 나란히 했다. 앨런 시어러, 티에리 앙리, 디디에 드로그바 등 시대를 대표하는 ‘골잡이’들 사이에 손흥민 이름도 있다.

프리미어리그 사무국은 8일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 ‘역대 최고의 프리미어리그 공격수는 누구인가?’라는 주제로 팬 투표를 진행 중이다. 후보는 총 15명이다. 리스트에는 손흥민이 포함됐다.

이는 단순한 인기 투표가 아니다. 지난 10년간 프리미어리그 무대에서 그가 남긴 발자취가 전설들의 기록에 버금간다는 상징적 의미로 받아들여진다.

손흥민은 2015년 여름 토트넘 홋스퍼 유니폼을 입으며 프리미어리그에 입성했다. 독일 함부르크와 레버쿠젠을 거치며 성장한 그는 잉글랜드 무대에서도 빠른 적응을 기대했지만, 첫 시즌은 녹록지 않았다. 언어와 환경, 경기 템포의 차이로 어려움을 겪었다. 하지만 당시 사령탑이던 마우리시오 포체티노 감독이 “너는 반드시 성공할 수 있다”며 잔류를 설득했고 손흥민은 이적 대신 잔류를 택했다.

그 선택은 곧 토트넘의 역사로 이어졌다. 손흥민은 시즌을 거듭할수록 폭발적인 성장세를 보였다. 2015-2016시즌부터 2024-2025시즌까지 10년 동안 그는 프리미어리그 333경기에 출전해 127골 77도움을 기록했다. 수많은 공격수들이 짧은 전성기를 남기고 사라졌지만, 손흥민은 10년 동안 꾸준히 득점과 도움을 쌓으며 팀의 공격을 책임졌다.

그가 프리미어리그 역사에 남을 순간은 2021-2022시즌이었다. 35경기에 나서 단 한 골도 페널티킥 없이 23골을 터뜨리며 아시아 선수 최초로 프리미어리그 득점왕에 올랐다. 리그 전체를 통틀어 ‘순수 필드골’만으로 득점왕이 된 사례는 극히 드물다. 당시 그는 모하메드 살라와 공동 득점왕을 차지하며 유럽 언론으로부터 “리그의 흐름을 바꾼 아시아의 슈퍼스타”라는 평가를 받았다.

2023-2024시즌에는 토트넘 주장 완장을 찼다. 손흥민은 부상과 전술 변화 속에서도 선수단을 이끌며 리더십을 보여줬다. 2024-2025시즌 땐 드디어 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 무대에서 프로 커리어 첫 트로피를 들어올렸다. 손흥민은 득점뿐 아니라 정신적 리더로서 팀을 하나로 묶었고, 잉글랜드 현지 언론들은 “토트넘 역사상 가장 위대한 주장 중 한 명”이라 평가했다.

이번 프리미어리그의 ‘역대 최고의 골잡이’ 후보 명단에는 손흥민과 함께 세르히오 아구에로, 앤디 콜, 디디에 드로그바, 엘링 홀란(맨체스터 시티), 티에리 앙리, 해리 케인(바이에른 뮌헨), 프랭크 램파드, 마이클 오언, 크리스티아누 호날두(알나스르), 모하메드 살라(리버풀), 앨런 시어러, 뤼트 반니스텔로이, 로빈 판 페르시, 제이미 바디 등 현재와 과거 프리미어리그를 대표하는 스타들이 이름을 올렸다.

특히 현재는 은퇴한 웨인 루니, 로비 파울러, 저메인 데포 등 득점 순위에서 손흥민보다 높은 기록을 남긴 인물들이 빠졌다는 점은 주목할 만하다. 이는 단순한 숫자보다 팀에 대한 헌신, 꾸준함, 그리고 리그 전체에 미친 영향력을 높이 평가한 결과로 해석된다. 손흥민이 ‘숫자를 넘어선 선수’로 인정받았다는 의미다.

지난 시즌을 끝으로 손흥민은 토트넘과 아름다운 이별을 택했다. 10년 동안 쌓은 추억과 함께 그는 미국 메이저리그사커(MLS) LAFC로 이적했다. 새로운 무대에서도 그의 존재감은 여전하다. MLS 데뷔 후 9경기에서 8골을 터뜨리며 리그에 빠르게 적응하고 있다. 미국 언론들은 그에 대해 “MLS에 혜성처럼 등장한 세계적인 스트라이커”라며 극찬했다.

현재 손흥민은 국가대표팀 소집 명단에 이름을 올렸다. 그는 홍명보 감독이 이끄는 대표팀에 합류해 10월 A매치 2연전 준비에 한창이다. 대표팀은 10일 브라질, 14일 파라과이와 맞붙는다. 손흥민은 “국가대표는 언제나 특별하다. 소속팀에서의 좋은 흐름을 대표팀에서도 이어가겠다”며 훈련에 집중하고 있다.

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