'10년 동안 우리가 키웠어!' EPL, SON 또또또 소환! 이번엔 '호날두와 함께'... 리그 역대 골잡이 후보 선정

 손흥민(33, LAFC)이 프리미어리그 사무국 선정 ‘역대 최고의 공격수’ 후보 명단에 이름을 올렸다.  

프리미어리그 사무국은 8일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 ‘역대 최고의 프리미어리그 공격수는 누구인가?’라는 팬 투표를 진행하고 있다. 총 15명 후보가 선정됐는데, 그중 아시아 선수로는 손흥민이 유일하다. 이 투표는 단순한 인기 경쟁이 아니다. 지난 10년 동안 손흥민이 프리미어리그에서 남긴 발자취가 전설적 기록과 어깨를 견준다는 뜻이다.

손흥민의 프리미어리그 여정은 2015년 여름 토트넘 홋스퍼 입단으로 시작됐다. 독일 함부르크와 레버쿠젠을 거치며 성장했지만, 잉글랜드 무대의 첫 시즌은 쉽지 않았다. 언어와 문화, 빠른 경기 템포에 적응하는 과정에서 고전했다. 그러나 마우리시오 포체티노 당시 토트넘 감독은 “넌 성공할 수 있다”며 신뢰를 보냈고, 손흥민은 이적 대신 잔류를 택했다.

그 선택은 토트넘의 새로운 역사를 만들었다. 손흥민은 시즌이 지날수록 폭발적인 성장세를 보였다. 팀 핵심 공격수로 자리 잡았다. 2015-2016시즌부터 2024-2025시즌까지 프리미어리그 333경기에서 127골 77도움을 기록했다. 수많은 공격수가 짧은 전성기를 남기고 사라졌지만 그는 10년 동안 꾸준히 팀 공격의 중심에 섰다.

특히 2021-2022시즌은 그의 커리어에서 결정적인 순간이었다. 손흥민은 35경기에서 페널티킥 없이 23골을 터뜨리며 아시아 선수 최초로 프리미어리그 득점왕에 올랐다. 순수 필드골만으로 득점왕에 오른 건 리그 역사에서도 손에 꼽히는 사례다. 당시 그는 모하메드 살라와 공동 득점왕을 차지했다. 유럽 언론은 그를 “리그의 흐름을 바꾼 아시아 슈퍼스타”라 평가했다.

이후 손흥민은 주장으로서 토트넘을 이끌었다. 2023-2024시즌 토트넘의 완장을 차고 부상과 전술 변화 속에서도 리더십을 발휘했다. 그리고 2024-2025시즌, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승 트로피를 들어 올리며 자신의 첫 유럽 무대 우승을 기록했다. 영국 현지 언론은 “토트넘 역사상 가장 위대한 주장 중 한 명”이라며 그를 높이 평가했다.

이번 투표 명단에는 손흥민 외에도 세르히오 아구에로, 엘링 홀란(맨체스터 시티), 해리 케인(바이에른 뮌헨), 모하메드 살라(리버풀), 크리스티아누 호날두(알나스르) 등 리그를 대표하는 스타들이 이름을 올렸다. 흥미로운 점은 웨인 루니, 로비 파울러, 저메인 데포처럼 손흥민보다 득점 기록이 더 많은 선수들이 빠졌다는 것이다. 이는 단순히 ‘숫자’가 아닌, 리그에 미친 영향력과 꾸준함, 헌신을 후보 선정 기준으로 삼았다는 의미다.

지난 시즌을 끝으로 손흥민은 토트넘과의 10년 인연을 마무리했다. 그리고 미국 메이저리그사커(MLS) LAFC 유니폼을 입었다. 새로운 무대에서도 그의 활약은 식지 않았다. MLS 데뷔 후 9경기에서 8골을 터뜨리며 리그에 빠르게 적응했다. 현지 언론은 “MLS에 혜성처럼 등장한 세계적 공격수”라며 찬사를 보내고 있다.

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