이제 홍명보 감독에게 국민들이 바라는 것은 단 하나, 자진사퇴 뿐이다. 더 이상 한국축구가 망가지는 것을 두고볼 수 없다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일(이하 한국시간) 오전 10시 멕시코 몬테레이 스타디움에서 개최된 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아프리카공화국에게 0-1 충격패를 당했다.
1승2패가 된 한국은 A조 3위로 밀리며 32강 자력진출에 실패했다. 한국은 나머지 조들의 상황에 따라 32강에 진출할 가능성은 남아있다.
대한민국 축구사에 길이 남을 역대최악의 졸전이었다. 과거처럼 선수들 경험이 적고 기량이 떨어져서 진 경기도 아니다. 세계적인 선수들을 거느리고도 감독의 역량이 부족해서 진 경기였다. 위르겐 클린스만이 지휘하던 아시안컵 탈락보다 더욱 내용이 좋지 않았다. 홍명보 자신이 지휘한 2014 알제리전 2-4 대패 이후 가장 최악의 경기였다.
손대는 전술마다 죄다 실패였다. 홍명보 감독은 손흥민을 선발에서 빼고 오현규를 먼저 투입했다. 후반전 지친 남아공의 뒷공간을 손흥민으로 공략한다는 계획이었다. 상대가 가장 두려워하는 손흥민이라는 세계적인 공격수를 스스로 봉인했다. 체코전에도 좋지 않았던 이태석을 다시 왼쪽 풀백으로 투입했다. 크로스가 부족한 설영우는 3경기 연속 선발로 넣었다.
손흥민 대신 선발로 넣은 황희찬은 애초에 좋은 몸상태가 아니었다. 황희찬은 슈팅 1회, 드리블 성공 1회, 키패스 0회, 파이널 서드 패스성공 38% 등으로 부진했다.
결국 후반시작과 함께 황희찬, 백승호, 이태석을 빼고 손흥민, 김진규, 옌스 카스트로프를 투입했다. 선발라인업 실패로 교체카드 3장만 조기에 소진한 격이 됐다.
홍 감독은 정작 전술변화가 절실할 때 넋 놓고 구경만 했다. 한국이 후반 18분 마세코에게 실점했다. 이후 2분 뒤 김민재를 교체했다. 전술적 변화가 아닌 김민재의 종아리부상에 따른 교체였다. 지고 있으니 당연히 수비숫자를 줄이고 공격적인 변화가 필요한 시점이었다. 그런데 박진섭을 투입해 스리백의 중앙센터백을 시키는 최악의 결정을 내린다. 0-1로 지고 있는 마당에 뭘 지킨다는 말인가.
계속 답답한 경기가 이어지자 후반 29분 오현규마저 빼고 조규성을 투입했다. 박스 안에서 고립된 조규성의 높이를 향해 계속 크로스를 시도했다. 더이상 쓸 교체카드가 없다보니 멕시코전처럼 엄지성, 양현준 윙포워드를 더 넣을 여유도 없었다. 남아공은 홍명보 감독의 수를 모두 훤히 꿰고 잘 대응했다. 결과는 굴욕적인 패배였다.
리더십도 없었다. 한국축구가 무너지고 있는데 홍명보 감독은 경기막판에도 벤치에 앉아 고민만 거듭했다. 적극적으로 선수들을 독려하는 모습도 찾아볼 수 없었다.
경기 후 홍명보 감독은 “감독으로서 결과에 책임을 지겠다”고 했다. 하지만 아무것도 책임진 것은 없다. 그가 경질된 것도 아니고 고액연봉을 반납한 것도 아니다. 앞으로 한국이 32강에 가느냐와 상관없이 홍명보 감독이 무능하다는 것은 전세계에 매우 잘 증명이 됐다.
애초에 선임과정부터 공정성에 문제가 많았던 홍명보 감독이다. 그에게 일말의 양심이 있다면 지금이라도 자진사퇴를 하는 것이 국민들에게 최소한의 도리를 다하는 것이다. 지금의 대표팀은 홍명보 감독이 없는 것이 더 낫다. / jasonseo34@osen.co.kr
