"정말 대단한 데뷔였다!" 이강인, 개막전부터 공식 MVP 선정...왼발 결승골 폭발→33분 만에 'NO.7' 자격 증명 완료

완벽한 데뷔전이었다. 아틀레티코 마드리드의 새로운 7번이 된 이강인(25)이 첫 경기부터 환상적인 결승골을 터트렸다. 경기 최우수 선수(MVP)까지 차지하며 제대로 눈도장을 찍었다.

아틀레티코는 20일(한국시간) 스페인 마드리드에 위치한 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 2026-2027시즌 라리가 1라운드 개막전에서 말라가를 2-0으로 격파했다.

이날 이강인은 벤치에서 출발했다. 라리가 등록 문제는 제때 해결됐지만, 동료들과 호흡을 맞춘 시간이 적었던 만큼 교체 명단에 이름을 올렸다. 디에고 시메오네 감독은 아데몰라 루크먼-아르나우 오르티스, 호드리고 멘도사-파블로 바리오스-코케-카를로스 마르틴, 다니 마르티네스-다비드 한츠코-르뱅 르 노르망-호르헤 도밍게스, 얀 오블락을 선발로 내세웠다.

하지만 경기는 시메오네 감독의 뜻대로 흘러가지 않았다. 아틀레티코는 초반부터 경기를 주도했지만, 좀처럼 마무리가 되지 않았다. 전체적으로 공격의 마지막 작업에서 세밀함이 떨어졌다.

시메오네 감독이 승부수를 던졌다. 공격 전개에 답답합을 느낀 그는 후반 12분 마르틴, 멘도사, 오르티스를 불러들이고 이강인과 줄리아노 시메오네, 알렉스 바에나를 한꺼번에 투입했다. 이강인은 프리시즌에서 그랬듯이 4-4-2 포메이션의 투톱에 배치됐지만, 루크먼보다 더 자유롭게 움직이면서 연결고리 역할을 맡았다.

이강인은 투입 직후부터 기습적인 왼발 중거리 슈팅을 날리며 예열에 들어갔다. 그는 후반 19분에도 시메오네의 패스를 받아 왼발 슈팅을 날리는 등 날카로운 킥으로 말라가 골문을 위협했다. 적극적인 압박과 수비 가담도 돋보였다.

마침내 득점포까지 터트렸다. 이강인은 후반 25분 우측에서 반대전환 패스를 받은 뒤 중앙으로 꺾어 들어왔고,  왼발 감아차기로 골망을 갈랐다. 홈 팬들과 첫 만남에서부터 제대로 눈도장을 찍는 골이었다.

이강인의 왼발이 계속해서 번뜩였다. 그는 후반 29분 수비 두 명을 끌어당긴 뒤 그 사이로 왼발 패스를 찔러넣었다. 이는 박스 안에서 공을 받은 루크먼의 결정적 기회로 이어졌지만, 슈팅이 골키퍼에게 막히면서 아쉽게 어시스트로 연결되진 못했다.

아틀레티코가 격차를 벌렸다. 후반 40분 바에나가 멋진 오른발 프리킥 슈팅으로 2-0을 만든 것. 이 골 역시 이강인의 발끝에서 시작됐다. 이강인이 수비 진영에서 몸을 날리는 태클로 공을 끊어냈고, 여기서 시작된 역습 장면에서 프리킥을 얻어내면서 바에나의 추가골까지 이어질 수 있었다.

경기는 그대로 아틀레티코의 2-0 승리로 막을 내렸다. 아틀레티코는 남은 시간 실점을 허용하지 않으며 기분 좋게 개막전을 마쳤다. 홈 팬들 앞에서 승점 3점을 챙기며 기분 좋게 새 시즌 첫발을 뗐다.

경기 후 라리가 공식 MVP는 단연 이강인의 몫이었다. 이강인과 홈 팬들은 서로를 바라보고 박수갈채를 보내며 승리를 만끽했다. '아틀레티코 역대 최다 득점자' 앙투안 그리즈만의 등번호 7번을 물려받은 이유를 첫 경기부터 제대로 보여준 이강인이었다.

라리가 공식 소셜 미디어 계정 역시 "모두가 그에게 축하를 건네고 싶어 한다… 너무나 당연한 일이다. 정말 대단한 데뷔였다!"라며 1173일 만에 돌아온 이강인의 화려한 복귀를 조명했다. 이강인은 2023년 6월 4일 마요르카 시절 마지막 라리가 경기를 치른 뒤 파리 생제르맹을 거쳐 아틀레티코 유니폼을 입고 다시 스페인 무대를 누비게 됐다.

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