“경기에 나갈 수 있다는 자체만으로 너무 기쁘다. 트레이닝 파트에서 기적을 만들어주셨다”.
부상으로 가을야구 출장 여부마저 불투명했던 프로야구 삼성 라이온즈의 ‘캡틴’ 구자욱이 돌아왔다. 아직 몸 상태가 완벽하지는 않지만 승리를 향한 의지만큼은 어느 때보다 강하다. 2년 전 한국시리즈 준우승의 아쉬움을 씻어내기 위해 다시 한번 그라운드에 선다.
구자욱은 26일 대구삼성라이온즈파크에서 열리는 KIA 타이거즈와의 플레이오프 1차전을 앞두고 취재진과 만나 부상 회복 과정과 가을 무대를 맞이하는 각오를 밝혔다.
정규 시즌 막판 왼쪽 햄스트링을 다친 구자욱은 플레이오프 출장 여부를 장담하기 어려웠다. 하지만 재활에 매진한 끝에 타격이 가능한 상태까지 회복했고, 삼성은 그를 중심타선에 배치해 공격력을 극대화할 계획이다.
구자욱은 “경기에 나갈 수 있다는 자체만으로 너무 기쁘고 부상 회복하는 데 오래 걸릴 거라고 생각하신 분들이 많으신데 트레이닝 파트에서 기적을 만들어주셔서 경기에 나갈 수 있게 됐다”며 고마운 마음을 전했다.
하루라도 빨리 돌아오기 위해 할 수 있는 노력은 모두 기울였다. 그는 “빠른 회복을 위해 여러 가지 노력을 많이 했다. 평소에 안 먹던 것도 먹고 힘줄에 좋다는 걸 찾아 먹기도 했다”고 말했다.
물론 아직 정상적인 몸 상태는 아니다. 특히 햄스트링 부상은 주루 과정에서 재발할 위험이 있는 만큼 각별한 주의가 필요하다.
구자욱은 “당연히 100% 상태는 아니지만 주루 플레이라는 게 스피드만으로 할 수 있는 게 아니고 순간 판단이 중요하기에 그에 중점을 두고 있다”고 설명했다.
수비 출장 여부에 대해서도 자신의 의욕보다 팀의 판단을 존중하겠다는 입장이다. 그는 “제가 선택할 수 있는 부분은 아니다. (코칭스태프에서) 위험 부담이 있다고 생각하시는 것 같다. 저는 지명타자로서 역할에 최선을 다해야 한다”고 강조했다.
몸 상태가 완전하지 않더라도 구자욱의 존재감은 여전하다. KIA가 가장 경계하는 타자 가운데 한 명이 바로 구자욱이다.
KIA의 ‘슈퍼스타’ 김도영은 이번 플레이오프에서 가장 신경 쓰이는 삼성 타자로 구자욱을 꼽았다.
김도영은 “(구)자욱이 형이 가장 신경 쓰인다. 경기감각이 어디까지 올라왔는지가 결정적인 변수라고 생각한다. 올해 좋은 시즌을 보냈다. 좋은 한 해를 보내면 끝까지 좋았던 기억이 있다. 자욱이 형이 가장 걱정되는 타자”라고 경계심을 드러냈다.
하지만 정작 구자욱은 개인적인 활약보다 팀 승리를 앞세웠다. 김도영의 평가를 전해 들은 그는 “제가 잘하면 저야 좋겠지만 이 경기는 누가 잘하든 무조건 이겨야 하는 경기다. 욕심을 다 내려놓고 어떻게 해서든 이길 수 있는 방법을 찾아서 이기는 게 가을야구 아닐까”라고 말했다.
구자욱에게 이번 가을 무대는 특별하다. 삼성은 2024년 한국시리즈에서 KIA에 패하며 준우승에 머물렀다. 2년 만에 다시 가을 무대에서 만난 만큼 설욕의 기회가 찾아온 셈이다.
그렇다고 복수심만 앞세우지는 않았다. 구자욱은 냉정하게 자신들이 해야 할 일에 집중하겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 “하던 대로 잘 준비해서 이기는 게 설욕이다. 마음만 가지고 있다고 설욕할 수 있는 건 아니다”라고 강조했다.
부상을 딛고 돌아온 주장에게 필요한 것은 화려한 개인 기록이 아니다. 자신에게 주어진 역할을 충실히 해내고 팀 승리에 힘을 보태는 것뿐이다. 완벽하지 않은 몸으로 다시 맞이한 가을 무대. 구자욱은 개인적인 욕심을 내려놓고 삼성의 승리라는 하나의 목표에 집중하고 있다. /what@osen.co.kr
