프로야구 KIA 타이거즈 정해영(25)이 중요한 1차전 승리에 결정적인 활약을 해냈다.
정해영은 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 ‘2026 신한 SOL KBO 플레이오프’ 1차전 삼성 라이온즈와의 경기에 구원등판해 ⅔이닝 1피안타 1탈삼진 무실점을 기록했다.
KIA는 선발투수 제임스 네일이 5회 1사까지 무실점 호투를 이어갔다. 타선도 5점을 뽑아내며 쉽게 경기르 풀어가는 것처럼 보였다. 그런데 네일이 박승규의 머리를 맞추면서 큰 변수가 발생했다. 네일이 갑작스럽게 헤드샷 퇴장을 당한 것이다.
1사 1루 상황에서 KIA는 갑작스럽게 정해영을 마운드에 올렸다. 정해영은 강민호를 중견수 뜬공으로 잡았지만 2루 도루를 허용했고 김영웅에게 1타점 적시타를 맞아 네일의 책임주자를 홈으로 들여보냈다. 하지만 이재현을 삼진으로 잡아 더 이상의 실점은 허용하지 않았다. 6회에는 이의리와 교체돼 이날 등판을 마쳤다. KIA는 5-1로 승리하고 플레이오프에서 유리한 고지를 점했다.
정해영은 경기 후 인터뷰에서 “올해 많은 경험을 하는 것 같다. 감독님과 코치님이 나를 불러주셨기 때문에 나도 무조건 올라가서 막아야 한다고 생각했다. 최대한 그 흐름을 끊으려고 했다. 이렇게 몸을 제대로 못풀고 마운드에 올라간 것은 처음이다”라며 이날 등판 소감을 전했다.
“무조건 막아야 한다고 생각했다”고 말한 정해영은 “실투를 조심하려고 했다. 이번 플레이오프 각오가 실투를 줄이는 것이었는데 김영웅 선수에게는 실투가 들어갔다. 그래도 강민호 선배, 이재현 선수한테는 실투가 아니었다고 생각한다. 덕분에 잘 범타가 나왔다”고 말했다.
네일은 “정말 우리 불펜진에 힘든 상황이었다. 미국에 있을 때도 이런 경험을 해봤는데 불펜투수들에게 정말 미안하고 고맙다. 아마 오늘 내 투구를 보고 몇 회쯤 나가겠다 예상을 하고 준비를 했을텐데 갑자기 경기에 나가게 됐다. 정해영에게 이렇게 힘든 상황에서, 또 플레이오프 첫 경기에서, 삼성의 홈구장에서 잘 던져줘서 너무 고맙다. 내일 커피를 한 잔 사야겠다”며 정해영에게 고마운 마음을 전했다.
KIA는 플레이오프 1차전을 승리하며 한국시리즈 진출 확률 77.1%(27/35)를 선점했다. 정해영은 “아직 한국시리즈에 나가기 위해서는 2승을 더해야 한다. 바로 다음 내일 경기를 준비해야한다. 내일도 잘 준비해야 할 것 같다”며 들뜬 마음을 다잡았다.
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